著名琵琶演奏家、教育家林石城先生是中央音乐学院教授、中国音协琵琶研究会会长，我国当代浦东派琵琶演奏艺术的杰出代表。浦东派是我国南方琵琶四大流派之一。
林石城是上海浦东人，少年时既随父亲学习二胡、三弦、琵琶、扬琴、笛箫等乐器，尤以琵琶为精，曾拜当代浦东派琵琶演奏家沈浩初先生专攻琵琶。林石城全面继承了浦东派的演奏技艺，其独具一格的演奏风格和娴熟技艺早在四十五十年代已在江南一带闻名遐迩，享有盛誉。 林石城手里有一把浦东派先师陈子敬生前使用过的百年老琵琶——“天下第一琵琶”。为何称“天下第一琵琶”？这把琵琶又是如何落在林石城手里的？说起这把琵琶的来历，真有一段曲折的故事。 清朝年间，光绪皇帝的生父醇亲王去上海游玩，在半淞园见到一位小伙子正在一琵琶擂台上演奏，一曲奏毕，掌声四起。醇亲王上前打听，知道弹琵琶的人叫陈子敬。在此之前，他从未听过如此悦耳的琵琶，便产生了向其学习琵琶的念头。于是醇亲王力邀陈子敬赴京，不久，陈子敬就成了醇王府里的座上宾。为了使陈子敬在王府里能够名正言顺，醇亲王还通过皇上给陈子敬封了个“三品冠带”的官职。平日里陈不喜穿官服，仍旧身着布衣、布履。一日，王府亲随陪陈子敬在京城闲逛，忽闻琵琶声从一宅院传出。陈子敬感到既亲切又好奇，想不到京师也有喜好江南丝竹之人。亲随告之这是一艺妓宅第，弹琵琶的就是一位著名艺妓。他们进了宅院，并听了艺妓演奏。当得知陈子敬是醇亲王的琵琶老师后，艺妓坚请陈子敬弹奏一曲。曲罢，艺妓已佩服得五体投地，恳请陈子敬传授技艺。几度施教，该艺妓演奏技艺大长，名声日盛，前来听曲的人从此络绎不绝，达官显贵也趋之若骛。每逢陈子敬前来授课之时，该艺妓便不再见客献艺，日久，被拒者不免怨恨于陈子敬，遂告发陈身为王爷老师却教授艺妓弹琴，有辱王爷门风及皇朝之尊严，实为大不敬。于是衙役将陈子敬从艺妓家带走并关押至官府，醇亲王闻讯后才将其保出。
经过这一波折，陈子敬备觉伤感，不愿继续呆在王府。醇亲王用金银和官位挽留，但陈子敬去意已定，谢绝了醇亲王的加封和挽留。无奈，醇亲王看到陈子敬怀中的琵琶，对陈子敬说，就封你为“天下第一琵琶\"！“天下第一琵琶”因此而得名。
1891年，浦东派一代宗师陈子敬病逝于上海，年仅54岁。他编创的琵琶曲《龙船》、《灯月交辉》以及他传授的《锣鼓四合》至今仍广为流传。
时光到了1942年，在上海著名犹太房地产商哈同的花园担任总帐房的陈子敬的儿子陈文甫，在老家浦东横沔盖了一处自己的花园叫“翊园”。林石城就是横沔人，当年在老家弹琵琶已很有名气，陈文甫慕名与林石城交上了朋友，这位九旬老人与林石城在以后成了忘年交。陈文甫时常邀请林石城去翊园喝茶、弹琴、说古论今。闲聊时，林问起陈子敬曾经弹过的那把“天下第一琵琶”的下落，陈文甫告诉林石城，那把琵琶在一位曾给自己治牙病且会弹古琴的徐医生手里。按图索骥，林石城找了几回，始终没有找到徐医生，内心里充满了失落和遗憾。林石城是多么想得到浦东派先师那把富有传奇色彩的琵琶啊。
1956年，35岁的林石城应邀来到中央音乐学院参与组建中央音乐学院民乐系，同来的有古琴教师吴景略和古筝教师曹东扶。三位同事聊天时，林石城谈起让他耿耿于怀的“天下第一琵琶”以及那位下落不明的徐医生。吴景略听完林石城的叙述后告诉他：“你提到的徐医生曾经是我的学生，他在解放前就去了香港。那把琵琶还是我介绍的一个弹琵琶的人买走的。”林石城听完之后大感诧异：天下哪有这样巧的事，知道“天下第一琵琶”下落的人竟是与自己朝夕相处的同事！
自成立了中央音乐学院民乐系后，林石城整日忙于编写教材和教学，因而无暇去上海寻觅那把“天下第一琵琶”。可他的心中无时不在牵挂着它。
