为什么？因为琵琶。琵琶一红，弹得拿手了，满城箫管尽开花。唱曲文的，弹三弦的，放噱头的，纷至沓来。
明朝末年，董其昌伙同同伙陈继儒、赵左、莫是龙之流，把好端端画画一件事情，分出了南北宗。于是天下大乱，随便什么东西都要分南北宗。于是琵琶也不能免俗，终于在嘉庆前后，琵琶的南北宗论隆重登场，做这件雅得有点俗气的人，叫华秋萍。
华秋萍拿工尺谱记下了一些有名的曲子，包括民歌，他本人是无锡人，于是开了无锡派，不用细说也就是南派老大自居的。尽管他的手巧，江湖上地位也大，导致今天的江湖已经没有了他，但是依旧有他的传说云云，此君区分南北宗的办法，却是十足的简单粗暴，就是看基本指法，诸君都晓得，寻常琵琶四根弦，老早是丝的，现在是尼龙的，弹琵琶的基本功有轮指，分上轮下轮，也就是和挠痒痒差不多，上面的痒往下挠，下面的往上，差不多约等于顺逆时针的意思，下轮的算北派，上轮的就是南派，这么轻轻巧巧的就定下来了。
一般情况下，江南的人物对北方文艺都有偏见，等定好南北宗以后，北宗就属于被压制淘汰忽略放弃悲催地步。琵琶也一样不能幸免，从清朝中期以后直至伟大的民国，北宗琵琶基本失传，会弹琵琶的，会听琵琶的，基本都藏在江南。
江南的琵琶流派在清朝简直到处都是，像上海的南汇啊崇明啊这种不上台面的小地方，也有独立的一个宗门存在，所谓盛况空前。比如说崇明有个国画名家叫樊少云，一笔梅花来得精彩，山水也老辣，后来供养在国画院里颐养，其实人家琵琶是开宗立腕的角儿。但是你细细叫品一品崇明琵琶，嘿奇哉怪也招数全本都是北宗的，这怎么回事儿？原来崇明离南通近，不信去听听两地方言，几乎一样的，污小蟹满街爬。没有开埠之前，南通比上海老卵多了，那时候叫通州，北方吃火烧的朋友不要惊讶，南通也有通州，清三代的雍正（大概）朝，还划为直隶，也就是中央直属。北宗琵琶，名字就叫直隶琵琶，也属于中央直属，一来二去，南通的通州，就汇聚了南北两宗的琵琶高手，相互切磋，后来战乱纷纷，这些顶尖人物都躲到崇明岛上，才成就了这一独特的流派诞生。
写到这里，大家也就该明白了，琵琶这种雅致、古老、清越、呱啦松脆的好乐器，如何会变成评弹——一种地方曲艺的伴奏呢，弄得跟三弦一样，只有一个原因，在江南，它太普及了，太寻常了，技术上烂熟无比的高手太多了，人才都要扑出来了。而这一文化现象的背后，隐含着的是巨大的偏见和误解，还有对异端艺术传承的无情扑灭。
陈村先生听闻笔者写此文，教诲道：苏州有评弹，想必是因为苏州闲话软糯粘牙，情不自禁要做一个挥手的动作拂去。空拂不雅相，于是发明边说边唱边拂。手势与弦音乱人眼目，不再计较发嗲。此说是指苏州方言的特点，精确有趣，也一并录下以飨诸君。
