简谱是一个法国人在五线谱的基础上发展出来的记谱方法，它最初的目的是为了便于教学，而不是为了演唱和演奏。但在传入日本和中国以后，迅速得到普及，成为使用人数最多的记谱法。这种记谱法有一些方便之处，与五线谱相比，它主要的优点是乐曲的调式一目了然，易于“抓”住旋律，对于初学者来说，这一点尤为重要；其次，简谱用阿拉伯数字表示音高，能写在任何纸张上，不必使用专门的谱纸（印好五条线的谱表）。它的缺点是多方面的，比如说不便记录多声部音乐、不便转调等等，在理论上也有许多不够系统的地方，因此专业音乐工作者一般不用简谱，在器乐谱（例如小提琴谱、钢琴谱等等）中尤其如此。不过，由于历史的原因，在我国使用简谱的人数非常之多，所以大多数歌曲仍然用简谱出版，以适应多数人的需要。
如果你已经掌握了前面各章的内容，学习简谱将会是很容易的事情。
1.音高
简谱用七个阿拉伯数字表示调式中的七个自然音级，即用1、2、3、4、5、6、7来代表do、re、mi、fa、so、la、si，这七个数字就是简谱中的音符。在音符的上方加一个圆点（叫做高音点）表示高一个八度，在音符下方加一个圆点（叫做低音点）则表示低一个八度。若在上方加两个圆点，即表示高两个八度，在下方亦是如此，依此类推。
不带点的音符称为“中音”，带高音点的音符称为“高音”，带低音点的音符称为“低音”。为了演奏（演唱）的方便，一般将乐曲音域的中音区记成不带点的音符（中音），这样可以减少一些记谱符号，看得更清楚。
do、re、mi、fa、so、la、si只说明了音与音之间的相对关系，并没有规定每个音的绝对音高，所以在乐曲开头的地方（和转调的地方）要用调号标明某一个音的高度，以便据此推断其它所有音的音高。调号的形式是“1=C”、“6=A”、“2=D”等；用作调号的音是调式主音，“1=C”就意味着这首乐曲是C大调（或C宫调式，关于民族调式的概念，下面将会介绍），“6=A”意为A小调（或A羽调式），2=D意为D商调式。不过，近来更常见的标记方法是无论什么调式都用“1”…… 来作为调号的基准音，即“1=C”、“1=D”、“1=E”等等。这样做的好处是一目了然，人们常说一首歌是“C 调”、“D调”，就是指“1”的高度；其主要的缺点是不能反映乐曲的调式，容易在说法上和概念上造成混乱。例如，一首“1=C”的小调歌曲，其调性是a小调（因为主音的高度是A）；
临时变化音记号（升、降号）的写法和用法与五线谱完全相伺，可参见前面的章节。
2.时值
简谱以四分音符作为基本音符，通常将四分音符称作“一拍”。在基本音符的后面或是下面的小横线起到改变时值的作用；在基本音符后面的小横线称作“增时线”，每一个增时线代表一个基本音符的时值单位（即一拍），下例分别为一拍、二拍、三拍和四拍：
其中的a 对应于五线谱的四分音符，b 对应于二分音符，c 对应于附点二分音符，d 对应于全音符。
在基本音符下面的小横线称作“减时线”，每一条减时线将基本音符的时值减少一半；下例为半拍（即八分音符）和四分之一拍（即十六分音符）的写法：
同五线谱完全一样，简谱也可以用附点来改变基本音符的时值，唯一的不同之处在于简谱没有全音符和二分音符（这两种音符是用增时线来表示的），所以附点只用在四分音符和小于四分音符的各种音符上；附点音符的写法和名称与五线谱是一样的，不必赘述。
