简谱也叫数字谱，是记谱法一种。由于它简单明了、通俗易懂，在记谱、读谱上有很大的方便，因此在我国广泛流传。简谱的创造和发展过程，也是一个长期的进化过程，它最早的出现是在1742年8月22日，法国的资产阶级革命家、思想家卢梭在法国科学院的年会上提出的，1743年他又写文章更加详细地介绍了数字谱的用法。是经过几代人的努力才有了如今的简谱记谱法。在这一过程中，法国的加林（1786-1821）和谢维（1804-1864）、英国的格兰威尔（1785-1867）和葛尔文（1816-1880）、德国的那多尔普等人都在简谱体系方面，作过研究和整理，并进一步研究、推广，才有了当今的简谱体系。其中，法国的谢维对于简谱的推广和发展功绩最大，所以有人将简谱称为“谢氏谱”或“谢维体系”。
我国的简谱是由日本传来的。这种体系与谢维的体系已有所不同。按照舍维体系，八分音符和十六分音符的短线，都加在音符的上方。然而日本的简谱到了我国，特别是解放后，又起了许多变化和发展，这都是人们在副作用过程中逐步完善起来的。在这里只将现行的简谱作一个的简单介绍。
简谱有它的优点，但也有它的缺点。例如记合奏、合唱，它就不象五线谱在视觉上那么清楚，而记钢琴谱几乎是不可能的。过去有人认为简谱简单、不科学，因而否定了简谱在现实音乐生活中的重要作用，那是错误的。应该承认：简谱对音乐的普及和推广，作出了重大的贡献。在今后相当长的时期内，简谱将会继续发挥它的积极作用，为我们的音乐文化事业服务。
