查理。帕克（Charlie Parker），人称“大鸟”，是一位极具个性的音乐家。他能以非凡的快速度演奏，简直超出了一般人的想象。如果有意识地将他的演奏速度降低到一半的话，人们将会听到他演奏的每一个音节都出神人化，精妙无比。可是由于他速度太快，以致于许多一知半解的人往往会认为他只是在卖弄非凡的技巧而已。“大鸟”和同时代的Dizzy Gillespie、巴德·鲍威尔一道，被认为是波普爵士乐的创始人。他们开创了爵士音乐的新时代。
查理出生在堪萨斯州的堪萨斯城。在转向中音萨克斯管之前，Parker演奏的是上低音萨克斯管。他在十四岁时中途辍学一心钻研音乐。当时他的音乐技艺并未成熟，他的音乐观念的进步显然超出了他手指能够表现的能力。他先后出席了一系列即席演奏会，同许多当时的爵士高手一较技艺，他发现自己的水平实在难以表达出自己全部的情感。他决意要超越所有的同行，于是闭门苦修，整整一个夏天，Parker都是伴随自己的萨克斯管渡过的。这是艰苦的一个夏天，也是漫长的一个夏天，但这为他的技巧打下了坚实的基础。人们后来赞叹他非凡的技巧，超群的天赋，但是并未真正认识到这种精彩背后更多的是超人的意志和勤奋。1937年Parker加入杰·麦支夏乐队，从此他踏上了成为一位重要的演奏家的漫长道路。
早期的Charlie Parker深受Lester Young和巴斯特·史密斯的影响。1939年他来到纽约，希望在那里找到自己的位置，但为了谋生他只得在一家夜总会刷盘子。那里他在工作之余能够听到Art Tatum的钢琴演奏。1940年，他同杰·麦克夏交响乐队的成员合作，录制了他的首张唱片，其中的《好女士》和《杜鹃玫瑰》里有他精彩的独奏。
1941年，麦克夏的大乐队来到纽约，Parker有了更多机会。和乐队合作的布鲁斯作品中，Parker有短的独奏，他的技巧让行家们为之一振。1940年，Parker遇到了Dizzy Gillespie，在一次即席演奏会上，二位大师的相聚没有太多的交谈，但是演奏的音乐已经表达出他们想说的一切。他们一拍即合，成为了爵士乐历史上最成功的搭裆之一。1943年在Earl Hines乐队中，Parker演奏次中音萨克斯管。1944年底，吉莱斯皮也加入进来，Earl Hines乐队中听到了他们精彩的合奏。
查理虽然在音乐上获得了巨大的成功，不幸的是，从十七岁开始染上了吸食海洛因的恶习。这种恶习一直伴随他，使他总是摆脱不了经济上的拮据，他总是人不敷出，即使是在顶峰时期。尽管他比起一般的吸毒者要好得多，但他还是经常耽误工作。
当吉莱斯皮和Parker到洛杉矾时，他们并未受到欢迎，相反遇到了敌视和冷淡反应。除了少数年轻的音乐家的喝彩之外，几乎没有人关注他们的演出。西海岸的人仿佛只对本地的音乐家感兴趣，对于Parker的才华他们毫不关心，这注定Parker和吉莱斯皮最终要返回纽约。正处于成功顶峰的Parker经受不了这样的挫折，他一时冲动买好了车票，决定结束在洛杉肌的旅行。在一些录音和演出之后，由于缺少毒品，Parker只得沉迷于酒精，终于他的精神完全崩溃。在卡玛里奥州立医院住了六个月。痛定思痛的Parker反思自己所做的一切，深切感到时间的宝贵。1947年1月出院后，他直奔纽约，投入到一生中最重要的演奏之中。Parker首先领衔了包括Miles Davis、杜克·乔丹、扬米·鲍特和Max Roach在内的五重奏，这是他最成功的五重奏，将波普爵士乐带人了佳境。在1947年至1951年期间，达到了事业的顶峰。1949年和1950年Parker先后两次访问欧洲。1949年之后，Parker转投诺曼·格兰兹的神韵唱片公司，他开始和弦乐合作录音，了结了他的夙愿。
Parker天生乐于冒险，他将女人看作是音乐之外最重要的追求。他认为女人是他灵感的重要来源，许多倾慕他英名的女人，围绕在他周围，他的放荡不羁的生活毁了他的前程。1951年，由于行为不端，他的夜总会演出执照被吊销，这使他很难再在俱乐部里演出。
尽管在振作起来时，Parker仍能以最佳状态演出，但他确实走下坡路。1954年，精神紧张的他两次试图自杀。由于在他极其短暂的生活包含了太多的事情，他的健康状况每况愈下。1955年3月他去世时只有34岁，但因长期生活狂放不羁，无怪乎医生说他死时看上去已经64岁了。
