尽管胸腔和肋间肌的使用是显而易见的,但接下来要述及另外一些有关横膈膜以及它的作用的问题。移动横膈膜的最自然的方法是将腹部向前推出。当我们自然呼吸时就是这种动作。只要是看过熟睡者的人都会注意到腹部在运动,而非胸部。然而,当要求正常人作深呼吸时,其所作的恰恰相反。他可能在吸气时扩张胸腔,而在呼气时推出腹部。这就相当于捏住牙膏管的中部挤压牙膏的动作;牙膏管的后端可能膨胀凸起,尽管有些牙膏被挤出,但在管子的封闭端部分却使用了约二分之一的能量。
我们所做的第一个工作是往肺部吸入最大量的气。气流将只从较大的压力区流往较小的压力区,这是一条基本的物理法则。当胸腔扩展后,压力降低,外面的空气冲入胸腔。呼气时,我们提高胸腔内的压力,因此产生相反的过程。古老式样的风箱或轮胎泵的操作采用与此相同的原理。姿态是进行有效的呼吸动作的重要条件。懒散消沉的姿势不可能使胸腔扩展到最大容量的满负荷状态。如果我们挺胸使双肩后移即可证明此点,尽管我们并没有吸气动作,但我们会立即感到胸腔扩大了。首先要注意的是,养成站直或坐正的习惯。胸脯应挺起。然后以扩张环绕胸腔底部肌肉的方法开始肌肉的动作。完成这种动作的方法是,以最自然的方式向前和向周围推出腹腔壁。后背的肌肉也可以投入演奏,这样就有一条想象中的环绕整个腰围的圆周线被扩张。