伊萨克·阿尔贝尼兹（Albeniz, Isaac, 1860-1909），1860年生于西班牙东北部卡塔罗尼亚的坎普洛尔东。童年时起便显示出惊人的钢琴演奏天赋，并在4岁的时候在巴塞罗那首次公开演出。两年后，他的母亲带他到巴黎跟巴黎音乐学院当时著名的钢琴教授马蒙特尔学习了九个月。马蒙特尔曾希望阿尔贝尼兹进入音乐学院学习，但由于阿尔贝尼兹的年龄太小只得作罢。在返回西班牙的途中，阿尔贝尼兹举行了几场音乐会，并出版了他的第一部作品——Marcha Militar。
1868年，阿尔贝尼兹全家搬往马德里，从此阿尔贝尼兹开始在皇家音乐学院学习。他卓越的钢琴演奏才能受到高度赞扬，被誉为西班牙最杰出的天才，经常被比作“莫扎特”。但是后来阿尔贝尼兹却对钢琴演奏变得极端焦躁和厌恶，他开始变得叛逆，后来又离家出走。12岁的时候，他甚至乘船偷渡到阿根廷。据说他曾经靠在咖啡馆里弹琴来维生，后来他才得以举行了一系列音乐会，并赚了很多钱。后来他又靠这笔钱去了古巴、波多黎各和美国。在纽约的时候，一贫如洗的阿尔贝尼兹不得不去做码头搬运工，为那些从西班牙轮船上下来的有钱人搬运行李。他也曾靠反弹钢琴（背朝钢琴，同时用手指背面弹琴）来吸引人们的注意。他靠着这些 “特技”才得以赚得足够的钱来旅行以及重返欧洲。
实际上阿尔贝尼兹在美洲大陆的第一次演出是在1875年，他在波多黎各举行了一系列的音乐会。他从那里又去了古巴，1875年秋在返回西班牙之前他又举办了几场音乐会。有趣的是，年轻的阿尔贝尼兹作为偷渡客四处旅行，他的父亲却是一名海关检查员。1875年春天，小阿尔贝尼兹偷渡到古巴的哈瓦那的时候，他的父亲就在当月30日从加迪斯（Cadiz）港口出发去其它地方赴任，就在他离开加迪斯的当晚，阿尔贝尼兹在当地举办了一场音乐会。
15岁那年，阿尔贝尼兹回到了西班牙，并在巴塞罗那、巴伦西亚、萨拉曼卡等地举办了多场音乐会。阿尔贝尼兹意识到自己童年时期的天赋已经走向尾声，然而从一个音乐神童转变为一个成熟的音乐家绝非易事，因此他在1876年5月进入了Leipzig音乐学院。他希望通过在世界著名音乐学府中的学习来获得一定的声望。他开始跟李斯特（Franz Liszt，1811-1886）的学生Louis Maas和Salomon Jadassohn学习钢琴和作曲。但在不到两个月后，阿尔贝尼兹却因经济上的困难、讨厌德语以及不习惯老师们对他的严格要求而离开了萨克逊，那里曾经是巴赫、舒曼和门德尔松一度居住过的地方。
1875年，阿尔贝尼兹在国王阿方索（Alfonso）十二世的私人秘书的帮助下获得了皇家的资助，而去布鲁塞尔音乐学院学习。1879年，他在那里获得了钢琴大赛的一等奖。此后又到欧洲进行巡回演出。然而当时他最大的梦想却是能够跟弗朗兹·李斯特学习钢琴。于是，在20岁那年，他离开布鲁塞尔来到布达佩斯。
令人遗憾的是，阿尔贝尼兹却没能完成他的夙愿，因为当时李斯特正在魏玛。阿尔贝尼兹费劲力气到了布达佩斯，却发现李斯特那时已经不在那里住了，于是他只好又回到了马德里。在接下来的两年里，他在西班牙的各个城市到处举办音乐会。他还一度担任过一个萨苏埃拉演出公司的经理和指挥，同时创作了他第一批音乐剧作品——三部萨苏埃拉，其中就包括Cantalones de Gracia。
1883年是阿尔贝尼兹生活的转折点，在结束了南美的旅行之后，他在巴塞罗那定居。在那里，他结识了素有“西班牙民族音乐之父”称号的菲里佩·佩德雷尔。佩德雷尔是一名音乐教师、作曲家，同时也是一名音乐史料研究家，他整理了大量古老的西班牙音乐。作为一名狂热的民族主义者，他的信条是“西班牙的作曲家应写出西班牙自己的音乐”，即扎根于西班牙文化的音乐，从本民族的民歌和舞蹈中获得自己的音乐元素和技巧。佩德雷尔的理念极大地影响了阿尔贝尼兹，后者因此创作出了完全不同于当时欧洲沙龙音乐风格的作品。他创作了很多舒伯特、肖邦以及勃拉姆斯风格的短小钢琴作品。
1883年，阿尔贝尼兹与他的第一个学生Rosita Jordana结婚，1885年，他们夫妇搬到了马德里。阿尔贝尼兹作为一名钢琴教师和高水平的演奏家很快在当地获得了声望，人们认为他的演奏堪与19世纪著名的钢琴大师李斯特和安东·鲁宾斯坦相媲美。1889至1892年间他在英国、德国、奥地利、比利时以及法国等地巡回演出，作为一名音乐会钢琴演奏家，他在此时达到了他的艺术顶峰。
遗憾的是阿尔贝尼兹所处的正是钢琴演奏人才辈出的年代，潘德烈夫斯、帕赫曼、索菲·蒙特等人都曾在1890年的春天在伦敦举行了音乐会。这种激烈的竞争无疑使阿尔贝尼兹获得商业上的成功困难重重。
在此期间，阿尔贝尼兹还创作了大量各种风格的音乐作品。例如古风组曲（Suites Anciennes）——三首新巴洛克风格舞曲；一部李斯特风格的练习曲（Deseo: Estudio de Concierto）。他的第一部钢琴协奏曲（Concierto Fantastico, Op.78）也是在1886年左右写成的。更为重要的是，也是在这个时期他创作出了受西班牙音乐元素影响的器乐作品，例如西班牙组曲（Op.47，只有 Granada，Cantaluna，Sevilla和Cuba），西班牙舞曲和西班牙随想曲（Op.70），Torre Bermeja（Op.92, No.12）等等。
1890至1893年间，阿尔贝尼兹大部分时间呆在伦敦，他对音乐舞台作品的兴趣又重新点燃，除了写一些钢琴作品以及定期在伦敦和欧洲其它城市举行音乐会以外，他成功的创作了几部小歌剧和艺术歌曲，并且曾担任过一阵威尔斯王子剧院的作曲家和指挥。1893年他正式获得了这个职位的任命，但他却拒绝了这份工作，回到了西班牙，又在1894年秋去了巴黎。就在阿尔贝尼兹离开伦敦前，他结识了一位富有的银行家——F.莫尼-库茨（拉蒂莫爵士），后者的业余爱好就是创作戏剧并希望有一天他的作品可以配上音乐搬上舞台。出于对家庭收入的考虑，阿尔贝尼兹答应为这位银行家的剧作创作音乐。然而合作却并不那么让人愉快，阿尔贝尼兹常常因此大发雷霆。他们一共只完成了三部歌剧（分别是《亨利·科里弗尔德》、《莫林》和《佩皮塔·希门尼斯》）以及一些艺术歌曲，直到1905 年，这种合作关系终止。不过他们的第二部歌剧《佩皮塔·希门尼斯》（Pepita Timenez），以Juan Valera所写的一部著名的小说为台本的歌剧却在欧洲获得了极大的成功，并且成为当代西班牙歌剧中一部值得一提的作品。
阿尔贝尼兹创作这三部歌剧的时候生活在巴黎，他在那里结识了许多著名的音乐家，他是欧内斯特·肖松家的常客，在那里他认识了许多著名的作曲家象弗雷、杜卡斯、以及查尔斯·鲍德斯，后来又经他们的介绍去了Schola Cantorum私人音乐班教授高级钢琴课程。这种富裕的音乐环境也极大的影响了阿尔贝尼兹，他感到了自己早期作品的不足之处，认为它们缺乏深度，他认为他应该尝试创作一些更有魄力、更有内涵的作品，从那时起，阿尔贝尼兹开始了他晚期的音乐创作。
1900年以后，阿尔贝尼兹的生活开始变得痛苦不堪，他患了布莱特氏病（肾小球肾炎），一种最终夺去他生命的肾病。他的夫人也开始病重，同时，他的一个孩子的死亡更加重了他的痛苦，这使他根本无法完成他那几部已经开始创作的诗意的作品。
身患重病的阿尔贝尼兹又重回他所熟悉的舞台剧作以及钢琴作品的创作，在1905——1909年间，他创作了著名的《伊比利亚》，一部由12首钢琴作品所组成的组曲，共四卷。这部作品有着丰富的内涵以及复杂的作曲技巧，它们是西班牙民族音乐（特别是安达路西亚音乐）与欧洲印象派以及浪漫乐派音乐所交织成的复合体。
1909年三月，令人几乎无法忍受的病痛迫使阿尔贝尼兹一家从奈斯搬到了法国比利牛斯山附近的康伯莱班（Cambo-Les-Bains）。1909年5月18日，阿尔贝尼兹在那里去世，后来他的遗体被运回巴塞罗那，葬在Southwest Churchyard。
