1992年2月28日上午九时，在昆明东风广场，一个由一百二十名白族唢呐高手组成的仪仗队以高亢、嘹亮、热烈、粗犷的唢呐声，撩开了中国第三届艺术节的惟幕。从那雄伟、壮观的唢呐方阵队伍里发出的高亢、激越、震古烁今的唢呐声，以一种不可阻挡的雷腾气势，直冲霄汉，似万马奔腾在红土高原那清湖的天空。给前来参加第三届中国艺术节的国协外来宾，留下了难以忘怀的深刻印象，白族唢呐也自此逐步被人们认识而誉满神州。
白族唢呐流行于大理白族自治州的洱源、大理、云龙等地的白族群众聚居区，尤以素有洱海之源之你的洱源的白族唢呐最具特色，最为有名。白族唢呐音乐一般为C调或D调，具有高亢、热烈、粗犷的民族风格。被广泛应用于婚丧喜庆、社火集会、宗教礼仪等场合。是白族人民群众十分喜爱的民间乐器。
关于白族唢呐，在洱海源的白族群众中流传着这样一个凄美的传说：在很久以前，在洱海源的一个白族村庄里，住着一位老妈妈，她有三个儿子，老大、老二都会说话，是正常人。而老三是一个天生的哑巴。然而，哑巴却是十分的聪明能干且又勤劳善良，对妈妈是十分的体贴和孝顺。一家人过得十分的和美。可在哑巴十六岁那年，老妈妈突然得病死了。三兄弟十分悲痛，老大老二在灵枢前放声痛哭，诉说着母亲的养育之恩。而哑巴虽然伤心，却只能淌眼泪，对母亲的哀思不能表达出来。
安葬母亲后，三兄弟分了家，哑巴要了母亲的坟地，并在上面盖了茅草房，时常坐在母亲坟上痛哭。有一天他下山买东西，见沟边有一个妇女在浣洗麻皮，把白白的麻杆放在一边，他看着麻杆，突然灵思一动，便要了一根回家。到家后，他把麻杆掏空并在上面烙了几个均匀的洞，在上端插上平时里爱吹的芦苇哨，来到母亲坟前象别人吹箫一样吹了起来。想起母亲生前养育之恩，如今阴阳两隔，心中万分悲痛，不知不觉间吹出了一个调子。这个调子一会儿象痛哭，一会儿象人在抽泣，哀思绵绵，催人泪下。过路的人都被调子感动得泣不成声，树上的鸟儿都低头杳然无声，人们便把这个调子口叫“哑子哭娘”。
有一天，观音老母听到了这个悲哀的调子，按落云头，来到哑巴身边，用手轻轻一指，哑巴便沉沉的睡去。观音老母变成哑巴母亲的模样，托梦给哑巴，领着他来到一山泉处，指着山泉，并指着山岩上的一棵草比划着：用此水泡草，吃三次，你即可以开口说话。说完要走，哑巴使劲地拉着母亲，被母亲用力一推倒在地上，睁眼一看，原来是一个梦。哑巴依照梦里的情景，找到了那个山泉，并到岩上采来了那棵草，用泉水泡吃了三次，出了一身汗，果然就能开口说话了。
由于能说会听，他把那个调子吹得更是动人，一曲“哑子哭娘”把世人心头的悲痛全都吹了出来。后来，每逢有人家办丧事，都来请哑巴去吹“哑子哭娘”，包吃并还有一点工钱，哑巴的生活一天比一天好了起来。后来，请他的人多了，麻杆容易坏，他便到罗坪山上砍了一坚硬细腻的黄杨木，做了一棍木管，又请铜匠打了一个空心的铜钵，把它安在木管的下方，把原来的芦苇哨插在上方，就成了如今的唢呐。这样的唢呐比以前的麻杆音调更好更动听了。
后来，哑巴和另一个村的一位聪明善良的姑娘成了亲，成亲那天，他的心情十分的激动，又吹出了一曲欢乐的调子，大家一听就非常的兴奋，觉得调子为喜庆增添了不少的气氛。于是，每逢人家有喜事，也来请他去吹唢呐。由于请的人很多，他一人忙不过来，他就把附近的白族青年都召集起来，教他们。因为吹唢呐不仅可以抒发自己的情感，在当时还可赚钱糊口。于是，在洱海源的农村青年中，学吹唢呐的人相当多，唢呐艺术也就在不知不觉间发展成熟起来。
