公元3世纪，唢呐由波斯、阿拉伯一带传入中国。
西晋时期，新疆拜城克孜尔石窟第38窟中的伎乐壁画已有吹奏唢呐形象。
在金、元时期，传到中国中原地区。曾译作“锁呐”“销呐”“苏尔奈”“锁奈”“唆哪”等名。
在明代，古籍中始有唢呐的记载。明代武将戚继光曾把唢呐用于军乐之中。在他《纪效新书·武备志》中说：“凡掌号笛，即是吹唢呐。”
明代王磐的《朝天子·咏喇叭》则是描述唢呐最好的文章：“喇叭，唢呐，曲儿小，腔儿大。来往官船乱如麻，全仗你抬身价。军听了军愁，民听了民怕，哪里去辨什么真共假？眼见得吹翻了这家，吹伤了那家，只吹得水尽鹅飞罢。”
明代后期，唢呐已在戏曲音乐中占有重要地位，用以伴奏唱腔、吹奏过场曲牌。而在以戏曲音乐为基础的民间器乐中，唢呐也成为离不开的乐器。
到了清代，唢呐称为“苏尔奈”，被编进宫廷的《回部乐》中。
到了近现代，唢呐成为中国各族人民使用颇广的乐器之一。
2006年5月20日，唢呐艺术经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
唢呐由来 ;“唢呐”两个字，其实就是波斯原来乐器的音译（ Surna）。唢呐又名喇叭，在台湾民间称为鼓吹，在西晋 时期（公元265——420年）开凿于新疆克孜尔石窟 寺第三十八窟的壁画中就已经出现了演奏唢呐的绘画， 在北魏时期开凿的云岗石窟（公元460——494年开 凿）中也有唢呐的雕刻形象。据山东嘉祥史料记载，从 现存于武氏祠和于1977年出土的汉画像石印证，早 在一千八百多年前，山东西南（位于济宁、荷泽两地之 间）一带就有了比较完整的鼓吹乐队。 唢呐不但用于独奏，也用于戏曲、歌舞伴奏，在古 时民间的婚丧喜庆是少不了它的，在现在的国乐团、民 族乐队中它也是很重要的乐器。
唢呐是我国历史悠久、流行广泛、技巧丰富、表现力较强的民间吹管乐器。它发音开朗豪放，高亢嘹亮，刚中有柔，柔中有刚，深受广大人民喜爱和欢迎的民族乐器之一，广泛应用于民间的婚、丧、嫁、娶、礼、乐、典、祭及秧歌会等仪式伴奏。据历史资料考查，唢呐流传于波斯，伊朗，阿拉伯一带。金元时期传入我国。根据文字记载，明正德公元１５０６—１５２１年间，王西楼所作词中就有这样一句：“唢呐唆哪，曲儿小，腔儿大。”明代弘治间，朝鲜修篆的《乐学轨范》中写道：“唢呐制与喇叭……不知起于何代，当是军中之乐也，今民间多用之。”在明代又将唢呐编入《回部乐》中，称“苏尔奈”。我国有２０多个民族流行唢呐，流行地区不同，其称呼也各不相同：汉族现有唢呐、大笛、海笛、喇叭、叽呐、乌拉哇、暖子、梨花等多种名称，而明、清时期有苏尔奈、得梨、号笛、金口角、聂兜姜等叫法：维吾尔族称苏奈尔、黎族称抹轰、拜来、宰乃、沙喇等，蒙古族称荜什库尔、那仁荜篥格等等。
