演奏大唢呐时，因管体较长，上轻下重，需要坐势吹奏。奏者将左腿搭在右腿上，把唢呐碗靠在左腿上。大唢呐的音域由bB～B1，有两个八度。演奏形式分为单吹和群吹（多人一起吹奏）两种，常用于婚丧喜庆活动。每当苗家红白喜事或修盖房舍之际，民间艺人便敲锣打鼓、登门吹奏。唢呐曲调租犷、质朴，最适于表现深沉、稳健的旋律。大唢呐由哨子、尖子、子杆和碗四部分构成，通体木制，全长约120厘米。
唢呐哨用野麦子（又称油麦子）的麦杆，它的采摘和制作很有讲究，必须在野麦子含苞时进行采摘，麦杆需蒸露处理，即白天用热气蒸一次，晚上放在露天地上让露水淋一夜，但不能受雨淋。经蒸露九次后再修剪加工，方可使用。尖子起着连接哨子和子杆的作用。予杆即唢呐杆，用当地出产的一种空心木棍制作，杆身上开有8个（正7背1）圆形音孔，自下而上称为第一至第八孔。第一孔（即底孔）至杆身底端的距离与第八孔（即背孔）至杆身顶端的距离相同。
唢呐碗较大，采用当地生长的一种木质较硬的山棘子树干制作。其尺寸通常以杆底端至第四孔的高度为准，故在苗族民间艺人中流传着掩三个半眼（即把子杆放进唢呐碗里，正好看到第四孔的半个眼）的说法。如今的唢呐碗，已大部分在碗口处加上了一圈薄铜片，既增大了音响共鸣，又使音色更加深厚。
