第一次和第二次世界大战期间，由于陶笛尺寸小，易于吹奏，为了鼓舞士气，美国军中开始流行这种乐器，为了便于批量生产，一般都采用石膏或塑胶材料，形状多采用小鹅形状和甘薯的形状。在《17号囚房》这部片子可以看到有关这种陶笛的情况。
二十世纪，陶笛先后传到美国及亚洲国家。
在日本，当时还是高中生的明田川孝在东京的德国博览会上第一次见到了意大利式陶笛，给他留下了很深的印象，由此产生了很大的兴趣。在1928年进入东京艺术大学雕刻系学习时，开始制作陶笛，并对意大利式陶笛进行改造，在原有的十按孔陶笛的基础上加上了两个半音按孔，使之成为一种具有规范指法音阶对应的乐器，能吹奏其本调的“相关小调”（比如说一把C调陶笛加上两个半按音孔后，即能吹奏比C更低的B和A音，C笛即能吹C调的“相关小调”A调），成为现时在日本以及台湾流行的十二按孔模式。
随着陶笛的流行，1963年在英国伦敦John Taylor制作了第一个四孔的陶笛，四个大小不同的孔好像是二进制的排列，可以组合出十六种不同的状态，第一次用很少的孔实现了更多的音。指法也和以前的顺序指法不同，采用的是交叉指法，此外在还可以扩展为5孔、6孔甚至更多，音域也随之增加。现在流行的六孔的陶笛就是以它为基础。在台湾最早流行的陶笛是秘鲁样式的工艺陶笛，能发声但不容易吹奏出标准规范指法的音阶，后来经过改进，湾式陶笛，常规的形状像一个水滴或心形样式，也有各种变形的陶笛品种。台湾还发展出具中国特色的品种，比如说以制造紫砂壶用的陶泥所做的紫砂笛，由于紫砂笛硬度较高，音色也特别清脆。
在台湾有很多地方都有制作陶笛的地方，比如南投县的鼎记陶笛、高雄市的唐山扁笛、还有宗翰陶笛、是诚陶笛等等很多，其中的是诚陶笛陈金续自己研制的陶笛品种，指法和流行的标准六孔的不一样。
由于陶笛的音域不宽（中音C调笛能吹A至F十二度），因此也有人发展出双腔、三腔的陶笛，以扩展其音域。
