为什么陶笛不是用陶做的，那不是用陶做的也叫做陶笛吗？其实我们应该回溯到陶笛原始的名字，他的名字叫奥卡利那笛，因为常见的奥卡利那笛是用陶土做的，因此一般人则叫他陶笛，此时我们所称的陶笛，指的是奥卡利那笛，而不单单只是”陶做的笛”。因此陶笛不一定是陶做的，也可以用木头或塑胶做的，甚至也有人用金属打造。
那么奥卡利那笛和直笛、中国的埙有什么相同和不同呢？直笛是一种开管乐器，也就是直笛的尾端是开放式的，所以音波震动到尾端后就直接传送出去。直笛的开孔位置也会因为离出音孔的距离愈远而声音愈低。而奥卡利那笛是闭管乐器，他的尾端是密闭的，所以音波震到尾端时再反震回来，会跟原本的音波形成的共振。也因为闭管的关系，开孔的位置对音高影响比较小，反而是开孔的大小，孔的总面积愈大，声音就愈高。也有人说奥卡利那笛应该是球形乐器，主要是因为大部分的奥卡利那笛是球形的，不宜称为”管”。但在乐器分类上并没有球形乐器这个名词，而且某些奥卡利那笛也做长筒状的，因此仍把他归类在闭管乐器比较恰当。奥卡利那笛与直笛相同的地方，就是两者都有吹嘴的设计，透过吹嘴，吹奏出声音变得很简单。
而奥卡利那笛又跟中国的埙有什么不一样呢？埙（亦写做埙）是中国古老的一种乐器，他跟奥卡利那笛一样都是球形且闭管式的，但吹口的部分是平口设计，没有奥卡利那笛的吹嘴，因此他的吹奏必需靠演奏者去调整角度才能吹出声音。因此比起奥卡利那笛来说，较难学习。
综合上面两者的分析，我们知道，其实奥卡利那笛有两个重要的特点，那就是要有吹嘴，且必需是闭管式的乐器。而球形是他普遍的造形。因此我们可以说最基本完全没有指孔的奥卡利那笛，就是我们平常在吹的哨子了。后来有人挖了一个孔形成可以吹两个音的鸟笛，这也是奥卡利那笛的一种。
知道了吹嘴是很重要的特点，我们来看看吹嘴是怎么发出声音来的。吹嘴有两个很重要的部分，分别是气道和笛唇两个地方，这两个地方往往也是决定奥卡利那笛声好不好的重要关键。一般来说其他地方如果受到破坏，还可以补救，但如果是这两个地方受到损害，这把奥卡利那笛就等于是没救了，所以我们要很小心的去保护吹嘴的部分。话说回来，当我们对著吹口吐气时，气顺著气道流往出音孔后，会被笛唇分成两边流动，一道气流往奥卡利那笛内部，一道气流往外部，因为空气流动会造成气压的不同，因此气流就开始一会儿往外，一会儿往内，形成一定频率的空气振动，因此就发出了美妙的声音来了。
发出声音之后，我们就可以利用音孔来改变他的音高。因为奥卡利那笛是闭管乐器，因此他的音高跟开孔位置比较没有关系，主要是受到内部空间和开孔总面积的影响。内部空间愈大，声音会愈低，所以愈大颗的陶笛，声音愈低沉。开孔总面积包括指孔和出音孔的加总。但开孔也不是无限制的，到一定的比率时，会开始有气音的产生，因此在内部空间和开孔面积的拿捏上，就变得很重要了。
