小号是铜管乐器中的高音乐器，其音色明亮锐利，既可以奏出嘹亮的号角声，也可奏出优美又富有歌唱性的旋律。弱音器是一种减弱乐器声音的工具，小号演奏者常使用弱音器来改变小号原有的音色，使音乐达到一种浓厚神秘的效果。本文分别从小号弱音器的构造、使用及种类等方面阐述弱音器在小号演奏中的重要作用。
一、弱音器的构造小号属于铜管乐器中的高音乐器，其音色明亮
小号弱音器小号弱音器是放入小号喇叭口中或手持在喇叭口前面的一种器具。使用弱音器可以阻塞振动的气流改变乐器的音色。演奏时，弱音器堵住小号的喇叭口会严重影响乐器的音准。要多试多练就可以发现弱音器放入多少不会影响乐器的音准。
弱音器的材质有很多种，有铝、铜、塑料、木头、化纤、橡胶以及纸质等，有些弱音器还镶有宝石。弱音器一般由粘贴在表面的软木条固定在号口内，这样可以使空气通过弱音器流出喇叭口。软木有时需要修剪或调整，这样可以使弱音器固定得更加牢靠，而且也会有助于整个的音准。软木也经常需要加一点点油，这样即有利于固定而且也可以防止软木干裂破碎。在这方面可以请教有经验的老师。有些弱音器有软木护圈固定，以防止气流由内壁泻出，并可以保证气流都通过弱音器排出。演奏时加带弱音器会影响音高，这时需要调整调音拉杆来调整音准。
几种常用的弱音器：
直排式弱音器
这是一种金属弱音器（有时也用塑料或纤维制成），奏出的音响带有尖锐的金属效果。40年代有些爵士乐独奏家使用这种弱音器，但现代爵士乐独奏家们却极少使用这种弱音器。
杯型弱音器
使用这种弱音器可以演奏出一种轻柔的音色，这种音色非常适合乐队中小号声部。爵士乐小号独奏时也可以使用这种弱音器，它可以柔化小号的音色，但是，如果起奏音太多时，声音也会变得很尖锐。有些弱音器带有可以调整的杯口用以调整弱音器不同尺度。将手绢等织物塞入弱音器的口内，然后再放入喇叭口中，就可以使音色更加柔和。
哈门弱音器
哈门弱音器由金属制成，使用时插入喇叭口中，由软木护圈固定，可以防止软木干裂同时也有助于固定弱音器。乐谱上在需要这种音响效果的地方用“+”记号标出，表示演奏时从此处开始左手盖住管口的开口处，用“O”表示从此处开始演奏时将左手从管口处移开。 管子的长度可以调整，这样可以走出各种不同的音色。也可以不把左手放在杯口处。乐队中小号声部在使用这种弱音器时一般都将管子拉到最长，这样可以奏出“咝咝”带金属色彩的音响效果。
桶状弱音器
如名称所示，这种弱音器的形状如木桶，内部塞满了软垫，可以奏出非常柔软的音色。这种弱音器一般都钳在喇叭口上，可以在一段时间内固定得非常牢靠。固定的方式有各种各样。 这种弱音器也是乐队中小号声部经常使用的弱音器，但爵士乐小号很少使用这种弱音器。在需要使用这种圆润音色的乐段时，爵士演奏者一般都使用翼号。
揣型弱音器
它的形状与揣下水道的刷子一模一样，只是缺少了把手。虽然我们使用的“揣形”弱音器都是特制的，但如果使用揣下水道的皮揣子效果也一样。 揣形弱音器的使用方法如下：左手持弱音器交替堵塞，打开小号的喇叭口，演奏出一种“哇--哇”的音响效果，这种效果特别适合演奏爵士乐乐段和独奏乐段。B.米利和C.威廉姆斯特别精于使用这种弱音器，他们能够奏出类似人声效果的音响。在需要揣形弱音器的地方，乐谱上用“+”符号标出，表示须将弱音器放到喇叭口上，乐谱上方“O”的符号表示从此处开始取消弱音器。
精灵弱音器
这是一种小型的直排式弱音器，与揣形弱音器一同使用。使用时，揣形弱音器可以将喇叭口以及精灵弱音器同时盖住。这样奏出的声音比只使用揣形弱音器更加尖锐。
独奏弱音器
由纤维制成，可以演奏出尖尖的类似簧片乐器音色的声音。20年代--40年代期间，乐队小号声部或小号独奏时经常使用这种弱音器。但在现代爵士乐中几乎没有人再使用这种弱音器。因为这种弱音器看上去有点像两个弱音器叠加在一起，一个弱音器插入另一个弱音器中，所以这种弱音器有时也称双弱音器。
德比弱音器或称弱音帽
同独奏弱音器一样，这种弱音器流行于19世纪20年代--40年代期间。形状有点像帽子（有些演奏家干脆就使用真帽子）在大爵士乐队中一般放在小号声部谱台上，这样演奏者可以迅速将乐器放入帽子的碗口中，奏出柔和的音色。
练习弱音器
一种可以强烈降低音量的弱音器，可以在练习时不至于打扰家人或邻居。练习时使用这种弱音器（任何弱音器）都可能强烈阻碍乐器中气流的流动，比不使用弱音器更加难以演奏。条件允许，尽量不要使用弱音器或练习弱音器。爵士乐铜管乐器演奏者除购买弱音器外，有时还使用其他替代品，如玻璃水杯、纸杯、椰子壳等等，也可以奏出弱音的音响效果。
