帕格尼尼（Niccolo Paganini ，1782.10.27--1840.5.27），意大利小提琴演奏家、作曲家。他的技巧影响了后来的小提琴作品，也影响了钢琴的技巧和作品。他的作品有《bE大调协奏曲》、《二十四首随想曲》、《女巫之舞》、《无穷动》、《威尼斯狂欢节》、《军队奏鸣曲》、《拿破仑奏鸣曲》、《爱的场面》、《魔女》、《D大调小提琴协奏曲》。另外，还作有吉他曲二百首，以及各种室内乐曲。
尼古拉·帕格尼尼是意大利小提琴及吉他演奏家、作曲家，属于欧洲晚期古典乐派，早期浪漫乐派音乐家。他是历史上最著名的小提琴大师之一，对小提琴演奏技术进行了很多创新。
他于1782年10月27日出生在意大利北部，靠近地中海的良港热那亚。父亲是小商人，没受过多少教育，但非常喜爱音乐，是一个吉他和曼陀铃业余爱好者。父亲教他弹曼陀铃并请了一位剧院小提琴手在他7岁时教他小提琴，后又与热那亚最有名的小提琴家学习。他幼年充分显露出音乐才能，不论什么曲子，他都立刻能轻松地演奏出来。同时他还学习作曲，8岁就会写小提琴奏鸣曲。12岁，他在热那亚举行公开演奏会，获得极大成功。他13岁开始旅行演出。从十余岁起，帕格尼尼跟着许多不同的老师学习，包括了Giovanni Servetto和Alessandro Rolla，但是对于这早来的成功，他没有办法妥善的处理。在他十六岁时，他就开始赌博和酗酒，就在这个时候，荻达拯救了他，把他带到她的家去，在那里他又开始学习小提琴，共学了三年。在这三年之中，他也弹奏吉他。1805年他担任卢加宫廷乐队小提琴独奏家。1825年后，他足迹遍及维也纳、德国、巴黎和英国，他还会演奏吉他和中提琴。在他的《二十四首随想曲》中，表现了高超的技巧。1840年5月27日夜，这位被誉为“小提琴之神”和“音乐之王”的人离开了人世，年仅五十八岁。
帕格尼尼的父亲安东尼欧·帕格尼尼，母亲狄蕾莎。波姬亚蒂，皆未受过正式音乐教育，夫妇俩在酒店唱歌赚取赏金，帕格尼尼大概是继承了父母天份。他的身体似乎天生就是拉琴的，他的肩膀，他的手肘，他的手腕关节异常柔软。宽大的胸幅使他不必使用肩垫及腮托，小脑特别发达，听觉格外灵敏，即使是用调音不准的琴依然可以拉出准确的音。他还可以将曲子任意升高或降低半音来拉，当然不是基于调音，而是从指法的改变。学过乐器的人都知道一首曲子调半音以后，会使得升降记号大变，即使看谱已很困难，何况是即时的演奏。
帕格尼尼的演奏将小提琴的技巧达到了无与伦比的地步，为小提琴演奏艺术的发展作出了不可磨灭的贡献。他不仅影响了后来的小提琴作品，也影响了后来的钢琴作品。他还将吉它的技巧运用于小提琴的演奏中，大大丰富了小提琴的表现力。由于技巧保密，他生前出版作品极少，绝大部分系去世后出版。著名的音乐评论家勃拉兹称帕格尼尼是“操琴弓的魔术师”，歌德评价他“在琴弦上展现了火一样的灵魂”。
帕格尼尼的手是不可思议的，一般小提琴家必须在高把位才能用1、3指在两条弦上拉出八度音，但据说帕格尼尼可以用四根手指在四条弦拉出四个八度，这相当于在手掌弯曲状态下，食指和小指指尖要相距至少20公分以上。帕格尼尼的身材瘦长，拉琴时情绪激越，如痴如醉，如魔鬼附身，技巧十分精湛。在帕格尼尼五十八年的音乐生涯中，共创作了二十四首小提琴随想曲，包括《钟》、《狩猎》等名曲。
他才华横溢，风流倜傥，他一度挥金如土，赌博成性，与妓女鬼混。那双拉琴的手，那双抓住音乐翅膀的手，一只伸进了肮脏的赌场，一只伸进了狐臭飘香的妓女幔帐。他把金质的音符当作了筹码，输掉了不仅是自己的尊严，还有人格。他把生命最精彩的部分，输给了龌龊的温床和淫荡的女人，他的肉体和灵魂被女人掌握和玩弄，他把才气和傲骨输了个净光。
脱掉音乐的盛装，帕格尼尼背上了桎枯一样的债务，他被饥饿、疾病困扰着，最后不得不将心爱的小提琴变卖度日。他的小提琴要比托查的杰西命运还惨。有人说，帕格尼尼的双手和灵魂，被撒旦掌握了。在帕格尼尼辉煌的时期，人们聆听他的演奏时这样说：“才华横溢的大师你拉错几个音符吧，那样我们觉得你还像人类。”
但帕格尼尼还算是幸运的，当他堕落到穷困潦倒的时候，一个善良的贵妇人，像天使一样降临到他的身边。这个贵妇人叫荻达。荻达清楚地知道，拯救帕格尼尼的生命和灵魂，必须从他的双手开始。因为帕格尼尼的堕落是双手开始的。首先，荻达将帕格尼尼接到乡村自己的一个别墅，对他开始了三年的精心调养：生活上的多滋味调养，心灵上的仁爱抚慰，还有音乐上的指导辅助。荻达手把手地教会了帕格尼尼吉它演奏指法，使他学会了用手指拔出与长笛相似的泛音和双音。帕格尼尼重新找到了手感和乐感，并创造出了小提琴演奏新技法。《狩猎》是帕格尼尼二十四首小提琴随想曲第九曲的别名，其中一段双音，像是狩猎号角声，就是从荻达那里学来的。
手指的灵性恢复，取决于一位善良的女人之手的把握；而心灵的复苏，缘于荻达心中爱的呵护。帕格尼尼的音乐再生，是荻达用爱心拯救复活的。在乡村别墅静养的三年中，帕格尼尼学会了珍爱自己和他酷爱的音乐。在荻达的调养下，他重新回到了自己的家乡热那亚，并在卢卡重新举办了小提琴音乐会。
帕格尼尼开拓了近代小提琴的演奏技巧，成为名震欧洲的最著名小提琴家。他的演奏技巧高超，表情丰富，情绪激奋，如痴如醉，引人入迷。他常在音乐会上才华横溢地即兴演奏。为了炫耀技巧，他甚至故意弄断小提琴上的一两根弦，然后在剩下的琴弦上继续演奏。他的作品和演奏技巧几乎慑服了欧洲所有的艺术家，如文学大师司汤达、巴尔扎克、梅涅、大仲马，音乐大师肖邦、舒曼、李斯特等，听过他的演奏无不为之激动不已。他对肖邦、柏辽兹尤其是李斯特等人的音乐创作，产生了强烈的影响。柏辽兹还应帕格尼尼之邀写了一首突出中提琴的交响曲《哈罗尔德在意大利》献给他。而帕格尼尼虽从未演奏此曲（可能是嫌技巧不够辉煌），但仍然慷慨地赠送给在生活困境中苦苦挣扎的柏辽兹2万法郎。
1800年那年，帕格尼尼无论到哪里演出都大获成功，收入颇丰，可是源源而来的金钱，又因他嗜赌的恶习而输的精光。据说他父亲也是个赌徒，有一次竟然把帕格尼尼的小提琴作为赌注输掉了。在帕格尼尼为演出无琴发愁之际，一位名叫皮厄·里沃隆的法国商人借给他一把瓜内利制造的名琴“卡隆珀”，这使演出大为增色，获得巨大成功。里沃隆非常感动，对帕格尼尼说：“这把名琴就送给您了，但请切记千万不可给别人。” 帕格尼尼感激之余，一生遵守了这一约定。在他去世后，后人遵照他的遗嘱将这把小提琴交于日内瓦博物馆收藏。
帕格尼尼在艺术上取得巨大成就的同时，却备受疾病的折磨。他从小就病魔缠身，一生中几度死里逃生。46岁时，突然牙床长满脓疮，只好拔掉几乎所有的牙齿。牙病初愈，又染上严重的眼疾，幼小病弱的儿子于是成了他的“拐杖”。1828年以后，他的演出越来越少。过50岁后，关节炎、肠道炎、喉癌等疾病不断向他袭来，后来他的声带也坏了，成了哑巴，只能靠儿子按他的口形作翻译来与人沟通，可见他一生的成就来得多么不易。
1801年起的五年间，他忽然隐居起来，据说在练习吉他和务农，也有人说是为了与一位年长而富裕的寡妇间的恋爱而躲避起来。此间，他完成了六首小提琴与吉他合奏的奏鸣曲。1805年，23岁的帕格尼尼复出赴意大利各地演出。他的演奏技巧又有了进一步发展，被拿破仑的妹妹莉萨·波拿巴·巴乔基聘为皮昂比诺的音乐指挥。三年合同期满后，帕格尼尼的踪影再次消失了。1814年再度复出，在意大利许多城市举行演奏自己作品的音乐会。1828年维也纳、1831年在巴黎和伦敦的演出均引起轰动。1833年定居巴黎。1839年去马赛，然后去尼斯，并于此地去世。
帕格尼尼是一位杰出的小提琴演奏家和作曲家，但为了隐藏自己独创的演奏技巧，他不肯将自己的作品出版。他去世10年后，人们才将他的作品编辑出版，总共包括：50首小提琴曲杰出，其中《二十四首随想曲》的某些部分曾被李斯特、舒曼、勃拉姆斯、拉赫玛尼诺夫等人改编成钢琴曲；12首小提琴与吉他奏鸣曲，其中6首为小提琴、中提琴、大提琴和吉他的四重奏；6首小提琴协奏曲，其中《b小调第二小提琴协奏曲》（《钟声》）是他的代表作，主要特点是演奏技巧精湛，尤其是首尾两个乐章遥相呼应，精彩迷人，无愧于它的标题《钟声》。作品1851年刚出版，李斯特就立即将它改编为同名钢琴练习曲。原作与改编曲双双传于后世，至今仍是音乐会上常见的曲目。他还创作有吉他曲200首，以及其他各种室内乐作品等。
