古提琴和琵琶的制作者，谈到提琴需要多少年后才能老化到最佳声音。他们认为因情况和条件的差异而需要不同的年数，一般要二十到四十年，但有些很有名的提琴，具有好的音色和共鸣，历经八十年还没有进人它的最佳状态。古提琴是提琴的祖先，所以这条规律显然也适用于17世纪前后的提琴以及现代的提琴。
刚做好的新提琴可能具有好的音色和音量，但离它的最佳状态往往还需要几十甚至上百年。所以只能说当它上了年纪和成熟之后会是个好提琴，将来能更自由轻快地振动，发出抒情甜美而又丰满的声音。年龄会使木制的乐器变得更加完美，所以古老的提琴和琵琶，比新制的提琴具有高得多的身价。一个品质好的新提琴，等它老化后无疑会更优秀。老化提琴的所有部件和材料，特别是漆会随年龄增长而日渐干透，材料的组织结构变得稀疏而又坚固，组织空隙中可能充有空气，使琴体更容易自由振动，振动能在琴板内广泛传播，微弱的能量即可产生绵延不绝的共鸣，具有更好的可演奏性。
提琴演奏者的经验是年代和演奏都会改善乐器的品质，演奏可能是比年龄更为重要的因素。老琴如果在它逐年成熟的时期，未经连续而又具有活力的演奏，声音的熟化将是缓慢的。但人的生命会有盛衰这是自然规律。每把提琴也会遭受到不同的经历，所以提琴常常会被搁置在一边，声音的熟化过程处于间歇状态。长时间未演奏或是拙劣的演奏技巧，就很难使提琴在短时间内变得更好。演奏意味着增长琴的声学年龄，也是琴声成熟的真正要素。有时即使十几年不间断地演奏，也不一定能达到目的。放置得年代久远而没有演奏的提琴，虽然材质老化也会对改善音色起到一定作用，但与不断演奏的琴比较，声音熟化还是远处于幼年阶段。即使制琴名家用极其老化的木材制作提琴，也不会发出经几十年如一日，不断有活力地演奏的琴那样的声音。一些收藏保管得很好的安东尼奥·斯特拉迪瓦里老琴，全新而未演奏过，外观也像刚做好的那样。虽然它们的声音是有力丰满的，但仍然是新琴特有的声音，至少要再演奏十年以上才会改善。一个新琴需要每天演奏十小时，不间断地演奏十年以上，才会使琴的声音逐渐成熟，显然间断演奏的琴可能需要几十年。
古典提琴声音的判断也会带有人们的主观性，吸引某些听众的音色特征可能正是另一些听众所批评的。琴声的传远效果常是人们所关注的，试听时注意于测试琴的共鸣。当然在大的音乐厅和广场中演奏，提琴必须具有好的传远效果。琴声的传播必须在弓离开弦后，弦依然振动使提琴发出有力而又绵延的声音，此时琴弦的振动不再受到弓的牵制和阻尼。多数演奏者认为运弓力度愈大琴声会传得愈远，确实许多提琴可以用强的力度演奏，而且演奏者本人听来也完全满意，但是听惯室内乐的听众，就不会因琴声的洪亮和辉煌而有迷人的感觉。
虽然人们都肯定斯特拉迪瓦里和瓜尔内里，以及其他著名提琴制作家的提琴，在音色和音量上都各有特色，但是具体到个人还是会偏爱某位制作者的琴。甚至于偏爱的原因并非声学效果和制作工艺，只是因为制作者的名声或产地的缘由。就如能够演奏名琴是一些演奏者的奢望，其实使他们获奖和成名的提琴，正是那些名不见经传的普通琴。
由于我们对于古琴原来的声音没有太多的感性知识，加上历代众多受人赞赏的伟大的小提琴演奏家用了斯特拉迪瓦里的提琴，从乐器华丽的琴声中获得了他们的名望，但几乎没人留下任何关于琴声和个人见解的文字记载。即使他们写了自己的传记，也完全没有描述和分析过提琴的声音，也没有一个字表示对他们的嘉奖。
近代对于斯特拉迪瓦里琴的声音的任何定义，都是根据目前尚存的数量很少的琴所作的带有些主观臆断的揣测。又因斯特拉迪瓦里的成就和名声，19世纪初期的提琴制作和修理大师，除了对老琴作必要的修改以符合现代音乐发展的需求之外，还按照斯特拉迪瓦里的琴板厚度，对许多古琴都作了修改。包括瓜尔内里的小提琴，甚至于他本人的个别提琴也未能幸免。故对各位大师制作的琴进行音色特征的相互比较，更因为这些不负责任的修改，变成了一个较为复杂的问题。
