手工小提琴与机械小提琴的区别在于，手工小提琴制作使用简单的机械协助制作，而机械小提琴是基本上都是用机器制作而成的。机械小提琴价格比较便宜，在材料上和制作的品质上没有手工小提琴出色，一般初学小提琴者认为使用机械小提琴合适，本人不是很赞同。
机械制作的小提琴每天可以生产几百把琴，这如果让逝去的安东尼奥·斯特拉迪瓦里和耶稣·瓜尔内里两位制作大师知道了就麻烦了。这两位大师的一生好像都没有制作上千把琴，而现在的制作只需要几天就可以制作完成，可想而知这样的小提琴是多么的粗糙。一般搞外贸的大型工厂做普及琴使用机器制作比较多，因为国外需求量比较大，都是采用薄利多销的方式，采用人工制作效率低成本高。
手工小提琴与机械小提琴的原材料在于，机械制作的小提琴背板好像都不是用枫木制作的，就算是用枫木制作的，背板都是一些没有花纹的那种材料。面板好像是松木制作的。像这种原材料如果使用手工的方式制作，就连手工的费用都要搭进去。因为原材料太差用手工的方式也制作不出音质好的小提琴。所以使用机械制作的优点就是可以以多盈利，减少手工制作的成本。
人们总是期望制成的小提琴具有美妙的声音和美丽的外观，小提琴琴是用木材制作的，木材的品质和声学性能必然对琴有举足轻重的影响。早期的制作者使用弦切木料，对木料的选择也不太讲究，甚至尺寸不够就拼上一块，有瑕疵就贴上一块。但古代大师们对木料是有选择的，尤其是木材的声学性能。以至于人们认为老提琴声音优美的秘密，在于大师们用的是一种现在已经灭绝的云杉，或者由于几世纪前地球经历了一个小冰川期，使那时生长的木材特别适合于制作小提琴。不管是何种猜测，总之以选用声学性能优良，木质结构匀称的木料制作小提琴为好，免得白费工时和木料。
小提琴的配件种类比较多，各有各的用途，因用途不同对木材的品种和质地的要求也各异。不过基本上以云杉、枫木和乌木为主，也还用柳木如大青柳和大黄柳（红心柳）、椴木如糠椴和紫椴，以及榉木和泡桐木。
圆木在锯切之前要在温暖、干燥和通风的条件下放置几年，不要日晒雨淋，以避免木材开裂和裂缝中渗入雨水而腐朽。尤其不要把圆木放在高温和不通风的环境下。如高温时用集装箱长途运输，木材内部的水分和养料，在微生物的作用下会发酵和霉变，使木材很快变色和变质。
圆木经几年自然干燥后，先把它径切成四块后继续让它干透。再根据制琴的要求，锯切或劈开成小提琴、中提琴、大提琴和低音提琴的用料。长度和厚度都要按实际用料放出余量，因干燥过程中木材会收缩，而且纵向收缩小于横向收缩，在木料的横断面上，也就是顶头丝处因收缩不平衡而出现裂缝和细裂纹。故木材截成需要的长度后，立即在顶头丝处涂抹漆或蜡以减缓这里的水分蒸发。实际上木材在干燥过程中不仅是水分蒸发，同时伴有其他物质的挥发和干缩。在温度适当的自然干燥条件下，木材内含物的变性和降解会减到最小程度，可挥发性物质的挥发和非挥发性物质的成形，在温和的条件下同步进行，使木材的组织结构均匀、色泽变化不大、木纤维不会脆弱。树脂挥发需要2-3年的时间，水分蒸发更慢些，未干透的木材加工时会闻到木材特有的气味。用高温快速烘干的方法，绝对达不到自然干燥的效果，制成的琴就不可能存放几百年。
小提琴的进口原材料一般都采用欧洲进口的枫木和云杉，是制作演奏级小提琴的最佳木材，一般高级别演奏者使用的小提琴基本都是用进口材料制作的，音质相对国产材料的音质要好价格也贵。但是制作出来的小提琴确实比国产材料音质出色特别是低音部分。
制作的工艺不同在于手工小提琴都是采用人工的方式制作，期间会用到简单的机械设备协助完成，都是一些对音质外观没有影响区域。而机械小提琴完全就是机器生产，期间也可能使用到人工都是些打磨或粘合上工作。机器制作的提琴比较单一，体现不出人工制作的风格在里面，看上去就像标准的饰物。而手工制作的小提琴每把琴都是不一样。制作出来的琴也能体现出提琴制作师个人风格。
总之手工小提琴与机械小提琴的主要区别就是原材料的不同、制作的品质不同、还有就是制作的效率不同。
