而简谱的起步较晚，在十七世纪时由法国出现，其后经由多人的改良，到十九世纪下才逐渐底定其规格。并传入日本，再传入中国。其实大约是清末民初的时候。
目前使用简谱的，大概以有中国人的地方最多了。除了国乐以外，流行歌曲，吉他，甚至于在大陆有些合唱等等，都使用了简谱。
对于大多数由业余开始学国乐的人来说，简谱还是最先入门的一种记谱方式。而音乐班的学生，如果是从小学起的，则有些直接就使用五线谱，没有使用简谱。如果是在大一点的，则可能是两者并用。
所以，以我的经验来说，有人只会看简谱，拿到五线谱就得翻成简谱才看得懂；有的人只会看五线谱，跟他唱首调旋律他还会被搞混了；有人两种都可以看，但是其中一种看的速度与正确率较高。
第一种人以一般社团的人士居多，第二种则以小学音乐班居多，第三种就是像我们这样演奏需求较多，或者是社团中比较有心的人了。
有人支持五线谱，甚至完全不知道简谱是怎么回事的，也大有人在。有人则是支持简谱，认为易学易普及，也没有什么是简谱办不到的。我自己的识谱转变过程：
在这里，我把我个人的经验以及看法说一说。也许对于与我有类似习乐背景者，能有些参考的作用。
我从高中学国乐开始，就是看简谱的。后来到大学，在高市国兼差，以及在戏曲界工作的时间，也都是看简谱的。不过这中间，我买了一把长笛，开始试着看线谱。退伍后，回到高雄考入乐团，担任中音唢呐演奏员的职务。由于中音唢呐与长笛的调性相同，指法除少数音以外也有不少雷同之处，所以便在每日翻谱之余，慢慢尝试看线谱。由简单的曲子开始，五线谱发下来后，先克制自己要翻译成简谱的冲动。等到指挥一开始下指挥棒的时候，直接识谱吹奏。
当然总有地方比较难些，我就把实在来不及看线谱的地方，翻译为简谱，而且是以C调记谱。这样慢慢熟悉，强迫自己看线谱，大约几个月以后，大部分的乐谱发下来就可以直接识谱了，也脱离了每次发一堆谱就忙着翻译的紧张忙碌情形。后来随着乐器的使用以及乐团抄谱编曲的需要，逐渐也会看各种谱号（高音，中音，低音）了。老实说常用的乐器就有四五种了（不同调性的同种乐器不算），每种乐器各要背上六到八种的简谱指法，以及两三种线谱指法，加起来少说也有五六十种指法，的确有些头痛。
所以有时会出错是在所难免。不过随着常用程度不同，出错的机率也就不同了。基本上愈少换乐器，调号较常用，临时记号愈少，则出错的机率也就愈低了。
其他乐器的情况：
其实我很佩服吹笛子的人，频频换笛子还能看线谱，实在是很厉害。若是以法国号、竖笛等等移调乐器的观念来看，乐谱本身就应该移好调了。也就是说，乐谱记载好用什么调子的乐器，演奏员照着换乐器后，仍应使用一致的指法继续演奏下去，而乐谱必须预先移调。
所以西方管弦乐的指挥就要有很强的读谱能力，把总谱上面各种不同的移调声部组织回原来的位置。相形之下，国乐的乐谱不但没有为移调乐器移调，有些甚至任意采用谱号，造成演奏员额外的负担。例如许多号称中音的国乐器实际音高应用高音谱号记谱，而不是听其名称就采用中音谱号。有些乐器音区较高，却仍采实际音高记谱，没有移调（低八度）记谱，造成识谱的困难。
