苏格兰（Scotland）在大不列颠岛的北部，大约占岛的三分之一。是一个风景优美，民风淳朴的地区，是英国的组成部分。苏格兰地区的人类文明历史悠久，大约在公元前一万年就有人在此居住，据考证应该是从爱尔兰、英格兰等地区迁徙而来。在九千年后的公元前一千年，凯尔特文明传到此处。凯尔特文化对苏格兰的影响是非常巨大的。直到今天，苏格兰依然是凯尔特文化最为浓厚的国家之一。
在苏格兰的艺术发展中，音乐艺术是其中之一。苏格兰地区的主要乐器有凯尔特竖琴、苏格兰小提琴和苏格兰风笛等。我们最为熟悉的就是苏格兰风笛了。
苏格兰风笛什么时期出现的，目前还没有确切的考量，但应不晚于十五世纪。而且，苏格兰音乐在诞生之初，就应用于战场，尤其是苏格兰风笛。经常是苏格兰风笛手在队伍之中吹奏，引导部队前进、集合等。所以，风笛声中充满坚韧而沧桑的乐感。虽然尖利但不刺耳，旋律好像线条简单却不单调。
风笛在苏格兰的发展也是很有意思的。苏格兰的文化分为低地与高地两个地区文化。而苏格兰风笛就是苏格兰高地最为出名的乐器；而苏格兰低地地区的风笛艺术也曾经风靡一时。但到后来，只有苏格兰高地风笛流传到今天；低地的风笛音乐逐渐消亡，而苏格兰高地风笛成为了现代苏格兰音乐文化的标志，是他们的荣耀。除了世界非凡的影响力外，它也成为唯一进入大英帝国军乐队的苏格兰乐器。
现代风笛的构造形成于18世纪，包含有一个用动物皮制作的气囊，与气囊相连的有五个笛管。一个是口笛，用于向气囊内吹气；一个是旋律管，上有音孔，用于演奏旋律；还有三个持续音管，用于演奏时发持续音，其中一个是定音为A的低音持续音管，另两个是定音为a的高音持续音管。演奏时风笛气囊置于演奏者的肋下，通过口笛向气囊内吹气，演奏者用肘部挤压气囊，旋律管和持续音管同时发声，声音清脆嘹亮。正因为这样的音色特点，所以很多电影音乐的作曲家都非常喜爱这件乐器，在著名的电影《勇敢的心》与《泰坦尼克》中都有大段苏格兰风笛音乐作为插曲与背景音乐。
听着这样的笛声，您是不是也对那片古老的土地产生兴趣了呢？让我们在音乐的陪伴中，去探索源远流长的苏格兰文化吧。
