扬琴，又称洋琴、打琴、铜丝琴、扇面琴、蝙蝠琴、蝴蝶琴，击弦乐器。扬琴是中国民族乐队中必不可少的乐器。
扬琴是中国常用的一种击弦乐器，与钢琴同宗，音色具有鲜明的特点，音量宏大， 刚柔并济；慢奏时，音色如叮咚的山泉，快奏时音色又如潺潺流水。音色明亮，犹如大珠小珠落玉盘般清脆。表现力极为丰富，可以独奏、合奏或为琴书、说唱和戏曲伴奏，在民间器乐合奏和民族乐队中在常充当“钢琴伴奏”的角色，是一种不可缺少的主要乐器。
据史书记载，中世纪以前，亚述、波斯等古代中东国家，流行着一种扬琴，名叫桑图尔琴。明朝（1368——1644年），随着中国和西亚、东亚间日趋密切的友好往来，桑图尔琴由波斯经海路传入我国，最初只流行在广东一带，后来逐渐扩散到中国各地。后来经过中国民间艺人的改造，桑图尔琴渐渐演化成为中国扬琴。清末以来，扬琴用于广东音乐、江南丝竹、扬州清曲、广西文场、常德丝弦、四川琴书、河南琴书、山东琴书、榆林小曲等乐种、曲种。
传统扬琴，框架用色木、桦木或榆木制，上蒙白松或桐木面板，下蒙胶合板，音箱呈蝴蝶形或扁梯形。长90——97厘米、宽32——41厘米、高5.7——7厘米。左侧琴头设拴弦钩钉，右侧琴头置弦轴。面板上开两个圆形音孔，并镶骨雕音窗为饰。上置两个用竹、红木或牛角制、呈峰谷状条形琴码，左为高音码，右为低音码，峰部用以支弦，谷部有另一码上的琴弦通过。面板两侧设红木制直线或锯齿形长条山口，用以架弦。音箱内对应面板琴码部位胶有音梁，音梁上开四或五个圆形风眼，以使音波对流。张钢丝弦，高音用钢弦，低音用缠弦。琴竹又称琴箭、琴签，为两支有弹性的竹制小棰。常用扬琴有八音（实发二十四音）、十音（实发三十音）、十二音（实发三十六音）三种。又称双八型、双十型、双十二型。音域分别为：八音f1—c2，十音d1—d3，十二音c—e3。
扬琴在中国已经流传和演化了四百多年了。在这期间，中国的乐器制作家研制出了不少扬琴的新品种，比如像高低音扬琴、转调扬琴、筝扬琴和电声扬琴等。尤其值得一提的是电声扬琴，这种电声扬琴由琴体、拾音器、放大器和音箱组成，当琴弦振动的时候，声音波通过拾音器转变为电讯号，然后经过放大器美化音色之后，由扬声器发出。电声扬琴既能伴奏又能独奏，因此，从它问世以来，一直受到扬琴演奏家们的好评。
演奏时，琴置于架上，左右手各执一琴竹分别敲击在条码两侧的弦上。竹法（即演奏技巧）有单音、左、右弹轮、双音（和弦）、轮音（密竹）、反竹、衬音、顿音、琶音、拨弦、上下滑音、泛音等。擅长演奏轻快、活泼的曲调。传统乐曲有《林冲夜奔》、《苏武牧羊》、《映山红》、《离骚》、《将军令》、《采红菱》等。
扬琴是明朝末期由波斯传入，最初是为曲艺伴奏，并形成多种流派。据史籍记载，中世纪以前，在中东的亚述、波斯等国，流行着一种桑图尔琴。它有梯形或长方形的琴箱，面板上张以几十条钢弦，在弦的2/3处支有条马，使每条弦发出五度关系的两个音。这种桑图尔琴，至今仍在伊朗、伊拉克、土耳其、中亚和印度等国流传。
明末，随着我国和西亚日趋密切的友好往来。扬琴由波斯经海路传入我国，最初只流行在广东一带，后逐渐扩及到闽、浙、江淮和中原地区，加入到为说唱音乐和地方戏曲伴奏的行列。各地琴书多以扬琴作为主要伴奏乐器，如山东琴书、徐州琴书、安徽琴书、广西文场、贵州文琴、四川扬琴和云南扬琴等。在粤剧、潮剧、汉剧、闽剧、越剧和沪剧等地方戏曲音乐中，也都用扬琴作为伴奏乐器。
以上的是一种关于扬琴来源的比较普遍的看法，但也有人认为扬琴是通过陆路传入我国。如周菁葆《木卡姆探微》载：“过去人们认为扬琴是明代从海上通过沿海一带传入的。其实它是波斯人的乐器，早就传入天山南北了，很可能是由新疆传入内地的，这个乐器维吾尔人继承了下来。”
清末民初，许多民间器乐演奏形式，作为独立的乐种兴起，扬琴又成为广东音乐、江南丝竹和山东琴曲等乐种的主要乐器之一。扬琴在我国经过近400年的流传和演进。不论在乐器制作、演奏艺术或乐曲创作上，都已具有我国传统特色和民族风格，并与各地民间乐种相结合，形成了多个具有突出的地方性和乐种性特点的流派。
扬琴的音色应该有颗粒性，要有自己的个性特点，如果没有自己的音色特点，声音是扁的、散的，就会被别的乐器吞掉，不能起到自己的作用。因此扬琴的音色好坏，直接影响到乐队的质量水平。在演奏方法上是非常重要的，好音色的产生，不光要有优质的乐器，还要有正确的演奏方法。
为使扬琴的音色更好，以下四点供参考：
（一）正确持键
“三指持键”指大拇指、中指、食指用力均匀的握住键子。关键是中指指肚紧贴在键柄上，目的是通过三指紧握，使键子和手成为一个整体，成为手指的向前延伸，这样才便于控制强弱力度的变化。在三指持键中容易出现的问题有：一是大拇指容易凸出、二是中指常常不能紧贴在键柄上。
（二）转腕子
当三指握住键子以后，上下弹奏的任务便交给腕子完成，要求腕子直上直下的转动。这样才能使键头正面击弦，取得好的音色。腕子是个“万向轴”，什么角度转动都可以，而且非常灵活，但让它直上直下转动并非易事，训练的方法是双手合十，或半握拳合在一起，不得分开，上下转动，才能达到直上直下转动的目的。如果不这样练，极易造成腕子转动或向外或向内，给今后演奏造成了极大的困难，且很难纠正，所以从一开始就必须严格要求。
（三）键头击在弦的位置
键头长约5厘米，要求用中间偏后的位置击弦，这个位置击打出来的声音最结实。一般讲，在距码子2.5—3厘米（一寸）的位置，这个地方声音最好听。训练时可在面板上面拉一根线，前后用胶条贴住，久而久之，就可准确击打在这个位置上。
（四）“弹性力度”练习
打扬琴准确叫法应叫弹扬琴，键子下去应有弹性也就是用“弹性力度”来演奏，根据演奏实践，可采用“回键”的训练方法，即：假如击弦时，键子距琴弦二十公分高，弹下去后，迅速回到二十公分的高度，记住是刻意通过腕子回到原来的高度，键子击弦瞬间越短越好。“回键”是产生弹性力度的关键。‘’
各种扬琴有着不同的音域，八音扬琴由f1——e2，十音扬琴由d’——d3，十二音扬琴由c——e3，变音扬琴由G——g3，转盘转调扬琴由G——a3，全律活马大扬琴由G——c4，电扬琴由G——g3。扬琴的音色丰富多彩，低音区发音朦胧、雄厚而深沉；中音区柔和、纯净而透明；高音区清脆、明亮；最高音区则较紧张。演奏旋律时主要用中音和高音区，有时也接触到最高音区，但很少使用。低音区较少演奏旋律，多用作和声的衬托。扬琴适于演奏快速的乐曲，最适合表现轻快、活泼的情绪和欢快、喜悦的感情。
扬琴的基本竹法是两手轮流交替。传统竹法有“左竹法”和“右竹法”两种。五十年代未王沂甫先生总结出弹、轮、颤、滑、点、拔、揉、勾”扬琴八法。随着扬琴的发展，过去单一竹法已变成充分发挥两手主动性、灵活方便的混合竹法。 在继承传统、吸收、借鉴姊妹民族乐器和外国乐器技法特长的基础上，我国扬琴已自成一体，具有丰富多彩的演奏技巧和表现手法。归纳起来，大致可分为七类：单音技术、双音、轮音、弹轮、分解和弦、两声部配置和色彩技巧。
其中单音技术和轮音系扬琴的基本核心技巧。单音似珠落玉盘，晶莹剔透，常用于装饰旋律，使之轻快活泼，华丽多彩；双音丰满有力，主要用于曲调需强奏的音上，以增强气势，烘托情绪；琴音犹如涓涓细流，潺潺不止，常用于慢，中板歌唱性旋律，使之更加缠绵婉转；弹轮密集紧凑，多用于时值较短的音符，使之轻巧明快；分解和弦则宛如微波荡漾的湖面上闪烁的粼粼波光，常用于描绘秀丽的山河景色和大自然的迷人风光；两声部配置增强音响的立体感，使音乐形象的塑造更加鲜明丰满。
在各种色彩性技巧中，反笕和拔弦使旋律清新悠扬；吟音、勾揉使曲调深沉醇朴，清幽典雅；顿音似马蹄轻踏；泛音使意境深远，韵味无穷；滑拔模仿流水，浪花声，强如瀑布飞溅，波涛汹涌，弱似霏霏细雨中流淌的小溪；鼓音、木音、摘音、才音、击板模拟打击乐音响，强如节日里鸣锣道鼓，弱似深山远寺和钟鼓楼里飘逸出的仙声雅乐；指套滑音既获琴瑟之韵，高雅清音，又可模仿莺啼燕转，瑟瑟风声和惊涛拍岸。惟妙惟肖，如诗如画。在乐曲中准确、洗练、灵活、巧妙运用扬琴的这些技法，能够增强演奏的艺术感染力。
