科隆古乐团成立较早，1973年由雷因哈德·戈贝尔（Reinhard Goebel）创建。成员都是他在科隆音乐学院的学生。乐团创立之初，便把目标确定在巴罗克室内乐和宗教音乐上，乐团成立10年之后，戈贝尔决定扩大编制，以便演奏更多的管弦乐作品。虽然直到现在，整个乐团也不过8人，但他们却演奏并录制了大量的早期音乐作品，特别是在ARCHIV录制一系列巴赫作品，为他们带来了极高的声誉，如《音乐的奉献与赋格的艺术》、《勃兰登堡协奏曲》、《管弦乐组曲》、《小提琴奏鸣曲》，以及其他室内乐、康塔塔等。最近，他们刚与当红女歌唱家克里斯汀·夏弗合作完成一张巴赫《婚礼康塔塔》等作品的唱片，颇受好评。
在目前复古潮似乎已显得过时，动用大编制乐团、自觉不自觉地引入现代手法诠释古乐作品颇为时尚的时候，科隆古乐团更像一个孤独的古代传统守护者而存在于我们的音乐生活之中。
这个乐团编制很小，乐器配置也完全按照古代室内乐规矩而定，团长戈贝尔可以算做指挥，但不少时候，他也是以乐团成员的身份出现的。像在他们享有很高声誉的《音乐的奉献与赋格的艺术》唱片里，戈贝尔就经常出任小提琴手演奏，这是几百年前音乐家们的典型做法，而科隆古乐团在今天继续保留了这种传统。
因而，在他们演奏的巴赫作品里，我们听到的音乐更加细腻真切，每一个乐音都似乎洋溢着一种对传统的渴望与回归，这种特性决定了他们的音乐解析度更强，细节也更加真实。通过他们对巴赫室内乐作品的细腻演奏，真正表现出了巴赫身上那种在现代大协奏曲和交响诗中所没有的敏感和哀婉之情。
在演奏古乐的团体中，科隆古乐团是古代传统在今天的开拓者，也是这种传统最坚强的守护者。他们通过对两百多年前音乐系统的坚持，在两百多年后将真实赋予巴赫。
