维也纳爱乐乐团
维也纳爱乐乐团是欧洲最古老的交响乐团之一，它成立于1842年，是世界第一流的交响乐团，在全世界享有极高的声誉。
乐团自成立到现在，一直身兼两职：即举行音乐会时称维也纳音乐交响乐队；而演出歌剧时则以维也纳国立歌剧院管弦乐团的名称出现。长期以来，乐团指挥都是由当时最负盛名的大师担任，如里希特，马勒，赫梅斯贝尔格，富尔特文格勒，魏因加特纳，布鲁诺。瓦尔特，卡拉扬和卡尔。伯姆等。
维也纳爱乐乐团的常规系列音乐会直到1860年才正式展开，这一年的1月15日，乐团的演出场所由舞会大厅转移到凯恩特纳托剧院。1870年，维也纳最重要的音乐厅建成，这就是一直被人们称为“金色大厅”的宏伟建筑，是由泰奥菲尔。汉森设计，场内共有1654个座位和大约300个站位，金碧辉煌的建筑风格和华丽璀璨的音响效果使其无愧为“金色”的美称，在每年的“新年音乐会”的电视转播中，我们都可以聆听到金色大厅传来的佳音。这个乐团保持着鲜明的德奥音乐的传统风格，典雅而独特，弦乐的音乐尤其优美动听，具有很高的艺术格调。
克莱门·斯克劳斯是另一个对乐团产生过巨大影响的指挥，他的一项突出贡献是在任职期间创立了在元旦上午举行一场全部由施特劳斯家族作品构成的“新年音乐会”的习俗。直到今天，维也纳爱乐团还保持着严格的人员录用制度，只有维也纳国家歌剧院管弦乐团的演奏家才有资格进入，这也是乐团演奏水平长期以来一直处于世界领先地位的根本保证。
维也纳爱乐乐团自1925年以后一直是萨尔茨堡音乐节的常客，它使国外的巡回演出也已形成惯例。1973年，他们是“文化大革命”后第一个到中国访问的西方乐团，在北京成功地举行了音乐会；1996年，他们再度赴中国演出，又一次掀起了音乐的热潮。
伦敦交响乐团
伦敦交响乐团建于1904年，与英国广播（BBC）交响乐团及伦敦爱乐乐管弦团三足鼎立，是代表英国水平的著名演奏团体。应该说这个乐团是英国三大交响乐团中最优秀的，也是世界上水平最高的交响乐团之一。伦敦交响乐团在建团的十几年里，曾经受到过许多著名指挥与训练，其中包括里希特、尼基什、比彻姆，门格尔贝格、魏因加特纳、皮埃尔· 蒙特和安德列·普列文等等。自1979年起，由意大利著名指挥家阿巴多担任了该团的指挥。自阿巴多入主之后，这个乐团保持了只聘任一流指挥家为首席指挥的传统。乐团在阿巴多的指挥下，乐团的演奏水平得到了极大的提高，不同时期、不同风格的乐曲都能出色地演奏和表现出来，是该团的一大特点，也体现了该团演奏水平全面的特点，伦敦交响乐团在阿巴多之全，又迎来了美国人迈克尔·蒂尔森·托马斯。他们现在还是很引人注目的顶尖交响乐团。
巴黎交响乐团
巴黎交管弦乐团也是欧洲最高水平的交响乐团之一，它创建于1828年，它的前身是巴黎音乐学院管弦乐团，这个乐团是法国水平最高的乐团，乐团初建时由查尔斯·明希任艺术指导，一年后明希去世，乐团则由卡拉扬担任音乐顾问，并由英国著名指挥家乔治·索尔蒂担任常任指挥。自1975年后，阿根廷杰出的青年指挥家巴伦波依姆担任了该乐团的常任指挥，使乐团增添了许多新的光彩。巴黎管弦乐团的演奏具有非常鲜明独特的风格，尤其是它的管乐演奏水平，在世界各国的著名交响乐团中尤为突出。它的木管声部音色美妙，充满流畅甜美的感觉。另外，巴伦波依姆上任以来，还特意组建了一个拥有二百五十人的庞大的附属合唱团，更增强了该团的演出实力。
阿姆斯特丹皇家音乐厅管弦乐团
阿姆斯特丹皇家音乐厅管弦乐团是荷兰的著名交响乐团，音色优美，独奏部分赏心悦目是这支乐队的一大特色。而阿姆斯特丹皇家音乐厅是一座世界上最优秀的音乐建筑物，它是音响效果突出的音乐殿堂。
1888年，阿姆斯特丹皇家音乐厅管弦乐团在这里拉开了帷幕。它的指挥是威廉·凯斯。1895年起由荷兰最出色的指挥家门格尔贝格负责了50年，使其成为世界第一流的交响乐团。在他与音乐厅管弦乐团合作的演出活动中最著名的是从1899年开始创立的每年一度的复活节前的星期天演出，在这一天，他从不例外地要与乐团共同演出巴赫的《马太受难曲》。
在门格尔贝格时期音乐厅管弦乐团的客席指挥中包括理查·施特劳斯，拉威尔，布鲁诺·瓦尔特，弗里茨·布施，比彻姆，阿德里安·鲍尔特，皮埃尔·蒙特和斯特拉文斯基等人，而巴托克，拉赫玛尼诺夫和普罗科菲耶夫等作曲家也曾与这个乐团合作并亲自演奏自己的作品。这些音乐巨人为乐团写下了极为灿烂的篇章。门格尔贝格的结局十分悲惨，由于在第二次世界大战期间他曾受邀赴德国指挥，并且表现出对纳粹政权的好感。战争结束后的1945年，他被取消了指挥资格。他最后的几年孤独时光是在瑞士度过的。
门格尔贝格之后，音乐厅管弦乐团中担任指挥的是跟随门格尔贝格15年之久的助手爱德华·范·贝努姆。贝努姆是一个在个性上与门格尔贝格截然相反的人物，他的温文尔雅和小心慎恰好与前任形成了鲜明对照。由于身体状况不佳，贝努姆在1950年不得不离开他的指挥职位一年，重返舞台后他仍然深受病痛的困扰，最后于1959年在一次排练中猝然而逝，给人留下了无限遗憾。
自从1961年指挥一职由年轻的荷兰指挥家伯纳德·海廷克与德国大师约胡姆共同分享。在海廷克时代，音乐厅管弦乐团的水准达到了前所未有的高度，他们所录制的大量唱片更是为其带来了世界性的声誉。自从第二次世界大战结束，音乐厅管弦乐团就已经不再附属于它多年赖以生存的音乐厅，而成为一个独立的团体。1988年。在乐团百年华诞的纪念仪式上乐团被王室冠以“皇家”的字样。从此。乐团的全称成为“阿姆斯特丹皇家音乐厅管弦乐团”。
列宁格勒国立爱乐交响乐团（圣彼得堡爱乐乐团）
这支乐团是前苏联历史最久的著名交响乐团。如今也是世界上最优秀的交响乐团之一。
1872年，彼得堡创办了俄国第一个音乐协会，以后又改组为帝国交响乐团，十月革命以后，它改用了现在的名称，共成为第一国立交响乐团。许多大指挥家如库塞维斯基、高克等都指挥过这个乐团。
1938年，著名指挥家牧拉文斯基担任了该乐团的常任指挥，使乐团的水平得到了突飞猛进的提高，牧拉文斯基在列宁格勒爱乐乐团在任期一直延续到1982年，前后历时40 余年。在他的培养和训练下，这个乐团建立起一种特别富于俄罗斯传统的合奏方式，乐团演奏的织体极为明净，结构严整，毫无矫饰造作之感，在他的指挥下，列宁格勒爱乐乐团在俄罗斯传统曲目方面成为众口一词的最佳表演者，尤其是演奏本国作曲家柴可夫斯基，肖斯塔科维奇和哈恰图良等人的作品。
1988年牧拉文斯基逝世之后，尤里·捷米尔卡诺夫成为乐团首席指挥。苏联解体后，列宁格勒恢复旧称，乐团从1991年起更名为圣彼得堡爱乐乐团。
纽约爱乐交响乐团
纽约爱乐交响乐团成立于1842年，它的前身是纽约爱乐协会，它是美国最古老的交响乐团。这一年12月7日，几百名听众聚集在百老汇的阿波罗厅，出席组建后的纽约爱乐乐团的第一场音乐会，音乐会由爱乐协会的创始人和主席希尔指挥，由63名乐师组成的乐团演奏了贝多芬的第五交响曲。这个乐团在资历上排列世界第三位，也是美国五大交响乐团之一。
该乐团自1922年由著名指挥家约·威·门格尔贝格担任首席指挥后，演奏水平迅速提高，而1928年至1936年著名指挥大师托斯卡尼尼担任了该团的音乐指导的指挥，更使乐团增色不少，成为该乐团演奏历史上最辉煌的时期。在这之后的二十多年中，有许多世界著名指挥家担任了该团的指挥，其中包括巴比罗利，罗津斯基，布鲁诺·互尔特，斯托科夫斯基和米特罗波洛斯等。1958年，著名指挥家伦纳德·伯恩斯坦担任了乐团的指挥，使乐团再一次赢来了辉煌的繁荣时期。丰富多彩的音色，鲜明生动而别具一格的音响，典型的美国式演奏风格等特点，都跨入了世界一流水平的行列，
1978年以后，该团由后起之秀，世界著名的印度指挥家祖宾·梅塔担任音乐指导与常任指挥。1991年，库特·马祖卡接替了梅塔的职位，给乐团又注入了新的思想和新的方式。
费城交响乐团
费城交响乐团成立于1900年，它是美国五大交响乐团之一，也是美国历史悠久的乐团之一。
乐团的第一任指挥是弗·谢尔，他给乐团打下了良好的基础，他召募了许多受教于欧洲的优秀演奏家，使乐团的合奏水平在较短的时间里就有了突飞猛进的变化。
1907年，谢尔死后，德国人卡尔·波利希成了乐团新的指挥。波利希是李斯特的朋友和学生，但他于1912年重返欧洲。此时对于莱奥波尔德*斯托科夫斯基的任命是费城交响乐团获得今日至高无上地位的一个最重要的因素。从这时起到1941年退休前止，斯托科夫斯基领导费城交响乐团取得了十分辉煌的国际声誉。费城交响乐团以其壮丽辉煌的音响和丰富多采的音色闻名于世，并享有“费城音响”的美称。这种音响的华丽由一群有着超凡绝技的演奏者造就，这个乐团中的各个乐器组都拥有著名的演奏家，而斯托尔科夫斯基的贡献在于他成功地将这些难以融合的明星化成发一个平衡的整体。
1938年，著名指挥家尤金·奥曼迪接替退休的斯托科夫斯基担任乐团的指挥，他与乐团合作了四十多年，这几乎成了20世纪音乐界的一项奇迹，他所营造出的费城管弦乐团的弦乐色彩有一种明亮、清澈的光影变化，其细腻和宽广的力度处理在当今世界一流乐团中是绝无仅有的。他曾带领到世界各地旅行演出，录制了四百余张唱片，人们称为“费城之声”。另外。与世界一流的音乐家进行经常性的合作项目，这一从乐团成立那天就形成的传统也在奥曼迪时期得以发发扬光大。
当奥曼迪从费城管弦乐团首席指挥的位置上光荣隐退后，由他亲手挑选的接班人里卡尔多·穆蒂担任常任指挥，穆蒂在与这个乐团的大量合作中树立了自己的权威，他是一位充满激情和戏剧感的指挥，得到奥曼迪的信任和欣赏。
1993年，沃尔夫冈·萨瓦利施出任乐团的首席指挥，这时他已年近七十，但是萨瓦利施显然向世人证明了他的价值。正如乐团的演员所评价的那样：“他是以音乐来表现音乐的指挥家！”
