铜管乐队（Brass Band）这一概念与我们通常所理解的铜管合奏乐队（Brass Ensemble）不同，它专指英式的铜管乐队，有固定的乐队编制和声部配置，乐队规模一般在30人左右，演出形式灵活多样，既可以在室外演奏，也可以在室内以音乐会的形式演出，演奏曲目和风格既可演奏古典作品，也可演奏流行和爵士音乐。这种乐队形式在欧洲和美国包括日本非常普及，深受大众的喜爱。在这些国家除了专业乐队外，很多社区和学校都有自己的铜管乐队，每年这些国家都要举行铜管乐队比赛。下面简要介绍三方面的情况。
1、铜管乐队的乐器配置：
1支bE短号（bE Soprano Cornet） 4支solo短号（bB Solo Cornets） 1支Repiano短号（Repiano Cornets） 2支II声部短号（2nd Cornets） 2支III声部短号（3rd Cornets） 1支富鲁格号（Flugelhorn） 4支bE调中音号（bE Alto Horn） 2支上低音号（bB Baritone） 2支尤风宁号（bB Euphonium） 3支次中音长号（Trombone） 1支低音长号（bass Trombone） 2支bE调大号（bE Bass） 2支bB调大号（bB Bass） 3组打击乐器（Percussion）。
2、各声部在乐队中的地位和作用。
通过这个乐队配置可以发现，这里面没有我们管乐队中常用的小号和圆号，取而代之的是短号和bE中音号。bE大号也是我们通常不会用到的，我们一般使用F调大号和bB调大号。各声部在乐队中的的作用大致如下：
bE短号声部：乐队中的最高音域乐器，它的演奏灵巧、清亮，经常作为独奏乐器使用，它为整个短号声部增加了许多亮丽的色彩。
solo短号声部：乐队的主要旋律声部，4支短号相互协调能产生最完美的音色，当然他们也经常分声部演奏。使用4支短号也是为了能够使乐手在演奏中相互调整休息。 Repiano短号声部：经常作为独奏乐器使用，也经常给bE短号和其它短号声部加倍。它的重要作用性仅次于短号首席和bE短号。
II部短号及III部短号： 它充当的是整个短号大声部的和声声部。富鲁格号声部：为高音声部及中音声部连线搭桥，属中音声部的旋律乐器也经常作为独奏乐器使用。
bE中音号声部：分solo，I , II声部，它与富鲁格号、上低音号共同组成乐队的中音声部。solo中音号也经常作为独奏乐器使用，它的音色比圆号轻柔一些。
上低音号声部：经常与尤风宁号共同组成次中音音域声部，但它主要是为中音号扩展低音音域。
优福宁号声部：作为主要的次中音音域声部，也经常与大号声部配合使用。次中音长号声部：乐队中最坚实有力的声部，为乐队提供更多的色彩和力度。低音长号声部：不但是次中音长号声部的低音伴奏声部，也能够发挥加强大号声部的作用。
bE和bB大号声部：为方便作曲家灵活运用低音声部，bE调大号与Bb调大号配合八度或五度的音程可以给予整个铜管乐队以洪亮而饱满的音色。
打击乐器声部：这个不用多说了吧，大鼓、小鼓、镲和定音鼓等打击乐器是所必备的。（音域表及乐谱范例请看附录）
3、铜管乐队的产生与发展研究者一般都认为，铜管乐队产生于英国19世纪工业革命时期，那时很多工人在业余时间都热衷于参加政治活动，老板们为了转移他们的注意力，于是纷纷资助工人们成立铜管乐队，老板们的目的达到了，早期的铜管乐队也就这样慢慢建立起来了。但到底哪个乐队最先成立，目前还无法确定，而能够确定的是拥有最悠久历史的乐队——Bessies O'Th Barn 铜管乐队和Black Dyke Mills铜管乐队。
随着乐器制作技术、院校管乐教育以及演奏水平的不断提高，1860年英国已经拥有了750多支铜管乐队。初期这些乐队的乐器配备不够完善，一直到了19世纪后期，配置齐全的铜管乐队才初步成型。随后乐队之间的竞争愈加激烈，客观上促进了铜管乐队的普及和发展。
ABINGDON·IL 铜管乐队 1903年目前在英国主要有两项铜管乐队赛事，即全英铜管乐锦标赛和英国铜管乐公开赛。全英锦标赛是唯一向英格兰、苏格兰和威尔士开放的比赛，1856年以来，这个赛事一直是不定期举行的，直到1900年由Arthur Sullivan爵士正式接管本赛事后，才真正规范和延续下来。
始于1853年的英国公开赛，主要是邀请世界各国的乐队参加，第一届的优胜乐队是Mossley Temperance Saxhorn Band。这两大比赛都是每年秋天举行，竞争非常激烈，无论赢得哪项比赛乐手们都会感到无尚的光荣。据英国媒体报道，参加比赛的乐队赛前每周至少排练三个晚上，到了比赛前一星期更是每天晚上都排练。还有其它青年铜管乐比赛也是如此，他们使得学习演奏铜管乐的人越来越多。
英国现在有几千支铜管乐队，其中大部分成立于1900年之前，起初都是由当地的煤矿成立，至今还有一些企业赞助。这些乐队中很多乐队成员是利用业余时间参加乐队排练演出，他们的职业是公司职员，随着乐队水平的提高以及频繁的演出锻炼，其中部分人转为职业乐手了，如纽约交响乐团的小号首席Phil Smith 以及芝加哥交响乐团的长号演奏家Michael Mulcahy等等。
如今，英式铜管乐队在日本、澳大利亚和新西兰等国也很受欢迎。最近几年，铜管乐队在很多欧洲国家也相继成立。欧洲铜管乐队比赛也同样如火如荼。
铜管乐队的记谱很特别，乐队中除了低音长号以外其他的声部都是以高音谱号记谱，这一特点从十九世纪沿袭至今，其目的是为那些未经过专业学习的业余乐手能更快的融入乐队。铜管乐队的编制一直比较固定，通常限制在28到30人。演奏曲目多种多样，音乐会演出一般包括原创作品、根据管弦乐改编的作品、独奏节目以及进行曲、集成曲、赞美诗等。除了长号外，其它所有乐器都是立式活塞设计，其目的是在保证音色圆润丰满的同时，兼顾力度和音色的变化要求。其实铜管乐队的定义并不十分准确，因为许多铜管乐队也包括1到3个打击乐手，他们根据不同的曲目需要演奏二十几种不同乐器。打击乐给乐队增添了无穷的趣味和变化。
尽管铜管乐队是十九世纪很重要的乐队形式，但它还是逐渐被音乐会管乐队和行进乐队所代替。然而许多历史悠久的铜管乐队至今仍活跃在舞台上。在二十世纪发展过程中，北美铜管乐协会（NABBA）为发展铜管乐做出了重大贡献。目前在美国有几百个铜管乐队，很多是NABBA 的成员。他们收藏了大量各种不同风格的或者说所有你能想到的铜管乐曲目，乐谱的价格也相对管乐团要更便宜一些。从Gustav Holst 和 Edward Elgar 的原创作品到现代作曲家Philip Sparke, Edward Gregson 和 Joseph Horovitz，他们都丰富并推动了铜管乐的演出节目。美国作曲家James Curnow, William Himes, Stephen Bulla 和 Bruce Broughton 也为铜管乐队创作了大量曲目。
我国目前还没有纯粹的英式铜管乐队。笔者曾经于2000年在解放军军乐团成立了一支铜管乐队，但因乐器的不健全而使用了替代乐器（小号替代短号，圆号替代中音号，F调或bB调大号代替bE调大号），虽然因为乐器本身的特点无法达到原始的音响效果，但总体来说还是令人满意的。
有人说：“铜管乐队是世界上范围最广的业余音乐表演传播形式”。而随着我国管乐整体水平的逐步提高，相信我们很快就会拥有自己的铜管乐队的。希望本文能为那些热衷于提高我国铜管乐水平的朋友们提高一些帮助。
