这个乐团名符其实代表法国的国家交响乐团,是在1967年因当时的文化部长安德烈·马尔罗的提议而创设的.它的前身虽然是从1828年继续过来的"巴黎音乐学院管弦乐团",可是利用改组的机会,大幅度更换了团员,然后迎聘孟许担任首任音乐监督,做出灿烂的起步.
不幸,这位名指挥家孟许1968年在美国旅行演奏途中去世,1969年起由卡拉扬接棒,1972年开始,由索尔蒂指挥,1975年9月改由巴伦勃伊姆就任音乐监督,不仅同时设立合唱团,也举行室内管弦乐的演奏,有时亲自弹奏钢琴,跟团员们做室内乐演奏,表现得多彩多姿,令人侧目.现任指挥:贝奇科夫.
该团的经费由国库提供百分之六十,团员以巴黎音乐学院的旧团员为中心,经过严格的考选,再集合法国各种乐器的名手,使得他们那光辉的音色与卓越的演奏技巧,称霸全球,成为数一数二的最具魅力的交响乐团.
创立后,最初的阶段,暂时经常更换音乐监督,可是进入巴伦勃伊姆的时代后,终于安定下来,不仅擅长法国音乐,在演奏德奥作品时,也都有优异表现.