按照结构和演奏时的姿势，低音号可分为抱号和扛号两大类。扛号就是苏萨风，其外形是螺旋和一个上方向前的喇叭口，演奏时螺旋部分置于演奏者肩上，行进乐队使用较多。抱号多用于室内演奏，演奏时置于音乐家大腿上或大腿之间。号口向上的低音号是最常见的抱号，有时也叫做“音乐会低音号”；另一种号口向前的低音号有时称作“录音用低音号”。
按照按键的数量，低音号有三键、四键、五键和六键之分。三键低音号是最基本、最经济的配置。四键低音号的第四键一般起到降低四度的作用，与低音长号的变音键类似。五键低音号受到职业级演奏家的青睐。六键低音号多出现于F调低音号。上低音号有时也叫做高音低音号，其尺寸比普通低音号小，音高比普通低音号高一个八度。
低音号在乐队中的角色和地位
低音号是现代交响乐队的一员，属于铜管声部，演奏时通常坐在第三长号（低音长号）的外侧。传统上，低音号在交响乐队中起到加强铜管、木管低音和低音提琴声部的作用。交响乐队通常只使用一个低音号，但是在斯特拉文斯基的《春之祭》、里查·斯特劳斯的《查拉图斯特拉如是说》、《阿尔卑斯交响乐》、肖斯塔科维奇的《第四交响曲》等作品中，交响乐队需使用两个低音号，在霍尔斯特的《行星组曲》中，乐队使用了一个低音号和一个高音低音号（小低音号）。其他使用低音号的知名作曲家包括马勒，普罗科菲耶夫，艾尔加等。伯辽茨的《幻想交响曲》是一部非常重要的低音号交响乐作品，在它的第五乐章中大号首次作为领奏乐器被赋予了独奏片段，而且这部交响乐作品对于大号演奏的困难程度是每一位大号演奏者所共知的，并被作为各大乐团考试的必考片段。随着音乐的发展，低音号越来越多得走向独奏的位置。为低音号写过交响或管乐协奏曲的作曲家主要有，RalphVaughanWilliams、约翰·威廉斯、DonHaddad等。低音号在管乐队中是必备的低音乐器，扮演整个乐队低音基础的角色。
行进乐队广泛使用低音号，但在其中低音号时常以苏萨风的形式出现。
低音号是传统的铜管五重奏的基本乐器之一。
另外，低音号在爵士乐中也有重要地位。在早期爵士乐的室外演出中，经常用低音号来代替音量不够响亮的低音提琴。
低音号的演奏技巧
低音号的演奏技巧与其它铜管乐器类似。吐音，连音，长音是基本功。低音号亦可双吐，三吐或弹吐，但是在演奏中较少使用。循环呼吸也是某些低音号演奏家所掌握的技巧之一。低音号的发音可以相当灵巧，演奏一些快速炫技的片断，最有代表性的作品就是加拿大铜管五重奏改编的大黄蜂的飞行。
双音是一种低音号演奏家在吹奏乐器发音的同时，震动声带发出另一个音的演奏技巧，就像是“一边吹号一边唱歌”。该技巧主要在现代作品中使用。挪威低音号演奏家Baadsvik创作的Fnugg中这种技术得到了充分的应用。
