八角鼓，又称单鼓。满族、白族、汉族拍击膜鸣乐器。因鼓身呈八角形而得名。流行于北京、天津、河北、河南、山东、内蒙古、辽宁、吉林、黑龙江和云南省大理、剑川等地。
“八角鼓，响叮当，八面大旗插四方。大旗下，兵成行，我的爱根在正黄。黄盔黄甲黄战袍，黄鞍黄马黄铃铛。……”
这是一首名叫《接爱根》的满族情歌，它描写清代满族八旗子弟保卫祖国疆土英勇打败罗刹（即沙俄），妻子喜迎丈夫凯旋而归时所唱的歌曲。八角鼓是满族最有特色的民间乐器。据传说，初期的八角鼓，是古代满族人民用于自娱的一种伴奏乐器。亦说它是由满族八旗的八位首领各献一块最好的木料镶嵌而成，它的八个边象征着满族八旗的团结。八木相拼而得八角，所以叫作八角鼓。
满族是一个古老的游牧民族，早在2000多年前就生息在我国东北长白山、黑龙江之间的广大地区；今天，又扩及河北、山东、内蒙古等省、区和北京、西安等城市。勇敢剽悍的满族人民，创造了丰富的音乐文化。民歌题材广泛，形式多样。宗教祭祀歌舞，历史悠久，气氛热烈。民间乐器几乎全部是萨满祭祀时用的响器，唯有八角鼓用于演唱伴奏和歌舞表演。
明代中叶以后，八角鼓开始流传北京。明代沈榜《宛署杂记》中记载：“刘雄八角鼓绝：刘初善击鼓，轻重疾徐，随人意作声，或以杂丝竹管弦之间，节奏曲合，更能助其清响云”。当时的八角鼓演奏技艺水平很高，刘雄被誉为都城八绝之一。随着1644年清王朝在北京定都，大批满人入关，在清乾隆年间（公元1736年—1795年），八角鼓已作为鼓书、单弦等曲艺的伴奏乐器，并有专业艺人演唱，曾盛行于宫廷和北京、天津、东北各地。清代中叶，北京的八角鼓曲种沿运河南下传入山东，在聊城、临清、济宁等地，又演变成为“山东八角鼓”。
鼓体较扁而小，鼓面呈八角形，鼓框用八块乌木、紫檀木、红木、花梨木和骨片拼粘而成。规格尺寸有异，常见者鼓面对角长16.5厘米～19厘米，鼓框高4.8厘米～5.5厘米，单面蒙以蟒皮、驴皮或马皮，以小鳞蟒皮为佳。四周边缘亦镶嵌骨片作为装饰。在鼓的七面边框木板中间，均开有海棠花瓣形的透孔，中间用铜钉各穿一对铜制小钹。另一面框板上装有一个小铜环，系以鹅黄色或大红色丝绳花结，下垂两束丝制鹅黄色或大红色长穗为饰，表示谷生两穗，象征丰收。外观小巧玲珑，制作精细，除可作为乐器演奏外，还有着较高的艺术欣赏价值（图）。
演奏时，将鼓面竖置，以左手拇指、食指、中指伸在鼓框内，无名指、小指托鼓，右手各指弹击鼓面而发音，音色清脆，优美动听。演奏技巧丰富，过去有“挝鼓十法”“击鼓五法”之说，现在常用的有坐、弹、垫、轮、搓、磕、分弹、簸等。民间有口诀曰：“怀中抱月不许偏，四平八稳忌耸肩。摇鼓腕抖臂别动，打垫轮搓应合弦。”演唱中只用坐法，每拍一响，簸（摇）法常用于曲调的托腔部分，弹、垫、轮、搓、磕等技法用在岔曲和音乐的前奏、间奏部分。并可用左手拇指、食指弹击鼓皮的背面。尤其是弹击鼓面与摇震鼓身相结合发出的音响，更具特色。
八角鼓早期用于古代满族曲艺“八角鼓”中，本世纪50年代，这种曲艺在曲牌的基础上发展为“满戏”。如今，八角鼓主要用于北京、天津、东北地区及河北各地的说唱音乐“鼓书”和“单弦”（也称“单弦牌子曲”或“八角鼓”）中，由演唱者本人手持八角鼓敲击节奏，另由伴奏者弹三弦。
八角鼓除满族、汉族使用外，还流传于云南省大理、剑川等白族人民聚居地区。白族的八角鼓，又称金钱鼓，有八角和六角形两种。演奏时，左手举鼓，右手掌击，用于民间歌舞伴奏。
