管身竹制，民间多采用当地出产的山茅竹制作，管首留有竹节，管尾通透。也有使用芦苇制作的。规格大小不一，通常分为两种。细而短的筚鲁（图），管长20厘米，管尾内径0.3厘米～0.4厘米。将管首竹节以下一侧管壁削薄修平，用锋利小刀刻出一枚长方形簧片，簧舌朝上，簧长2厘米。也可在同一位置开出一个长方形通孔，用以镶嵌簧片，簧根一端用细丝线捆扎牢固。管身上开有六个或七个长方形按音孔，七孔者有一个背孔；长而粗的筚鲁，管长30厘米，管尾内径0.8厘米～1厘米。管首簧片既可开在管身正面，也可开在管身背面，簧舌朝上，簧长约3厘米左右。管身上开有五个或六个长方形按音孔，都不设背孔，按音孔长1厘米、宽0.3厘米，其中第二孔至第三孔的距离稍大些。
演奏时，管身竖持，以五孔长筚鲁为例，左手食指、中指、无名指按上三孔，右手食指、无名指按下两孔，口含管身上端簧片吹奏，音域d1—a2。六孔短筚鲁音域e2—f3。筚鲁发音细腻甜美，高音清丽、明亮，音色带有金属声，低音浑厚、丰满，带有较浓的鼻音。可用于独奏或器乐合奏。民间艺人形象地将筚鲁的发音喻为“蜜蜂声气”。彝族人民常用以吹奏自娱，不论是出工、赶路，还是劳动、放羊，就连青年男女谈情说爱，也都离不开筚鲁。每当听到筚鲁音响，就会联想到金蜂在花丛中飞舞，那辽远的山野，怎不令人心旷神怡。较流行的传统乐曲有《出工调》、《放羊调》、《砍坝子调》和《情歌调》等。
