在古代西藏,必汪是弦鸣乐器的总称,它还包括弹弦乐器,就像胡琴早期也包括弹弦乐器一样。元代藏族学者萨迦班智达·贡噶坚赞《乐论》中已载有必汪,建于公元1037年的西藏萨迦县萨迦寺的壁画中,已有其图像。在藏文史籍《五部遗教》(作于13世纪末)和《王统世系明鉴》(作于14世纪》中,前者记述了公元7世纪~9世纪时,西藏已有了必汪,后者记述了文成公主进藏后曾演奏必汪抒怀,以上所述均为弹弦乐器琵琶。到了近代,才将必汪作为拉弦乐器的专称。藏族民间热巴艺人罗布占堆认为:他们使用的必汪,源于内地汉族地区,但传入的年代和途径不详。
结构同汉族二胡,由琴筒、琴杆、弦轴、千斤、琴马、琴弦和琴弓等部分构成(图)。形制无固定规格,一般多为民间艺人自制自用,全长55厘米~68厘米。琴筒为圆筒形,有牛角、木或竹制三种。牛角琴筒是必汪的最早形式,多采用较粗大的野牛角制作,并以雌野牛的角质最佳,将角根、角尖截去,用中间偏根部分制成,筒身后部略向上弯,后因野牛角难以寻找,才逐渐改为木制琴筒。木制琴筒常使用核桃木、桦木、杉木或松木制作,用一段原木,将其中掏空即成,筒长13厘米~17厘米、前径10厘米~13厘米、后径9.5厘米~11厘米。竹制琴筒使用经长年自然干燥的老毛竹制成,数量很少。将琴筒上下开出插入琴杆的方孔,筒前口多蒙以野山羊皮为面,近年来也有少数蒙以蟒皮者,筒后端敞口。琴杆为上方下圆的柱状体,多使用质地较坚硬的木材制成,藏区常用当地所产的杜鹃木、青冈木或白杨木等制作,弦轴及其以上部位呈方柱形,顶端为琴头,多雕刻成方塔形或圆球状,琴杆右侧横置两个木制弦轴。轴头为圆锥形,轴顶为多棱形、不规则圆柱形或旋成圆球形。琴杆中、下部呈圆柱形,其上系有丝弦千斤,琴杆下端插入琴筒方孔中。琴筒皮面中央置有木制琴马。张两条琴弦,传统多用黑色马尾弦,四川巴塘则以黑马尾作外弦,白马尾为内弦;近年来已开始使用丝弦或钢丝弦。琴弓用竹条或剌巴树细枝作弓杆,弯成满弓状或半圆形,两端系以黑色马尾为弓毛,弓长34厘米~57厘米,长短因奏者而异。必汪的外表装饰,以四川巴塘一带的最为精美,一般则在琴头饰以彩雕,琴筒和琴杆上绘有鲜艳的民族图案。