北京中国艺术研究院音乐研究所中国乐器博物馆收藏木制独弦琴多张，这些独弦琴面板、底板大部分使用桐木，框板用红木或色木制作，全长101厘米～106厘米，琴首宽10.5厘米～13厘米、高8厘米～10厘米，琴尾宽8.2厘米～ 10厘米、高6.2厘米～8.2厘米，弦轴为红木锥形轴或金属齿轮轴，摇杆竹制，共鸣筒用天 然小葫芦或旋制葫芦，采用钢丝弦。其中有一张精品独弦琴，红木框，桐木面，全长106厘米，首宽11.3厘米、高10厘米，尾宽8.8厘米、高6.8厘米，牛角柄金属齿轮轴，象牙制摇杆，共鸣筒椰壳制，张尼龙钢丝弦，挑棒竹制，长10厘米、宽0.5厘米。制作精细，琴首处嵌有骨花雕饰，外表美观，音色圆润而柔和。此琴已被载入《中国乐器图鉴》大型画册中。
1965年，北京民族乐器厂乐器制作师许学慈，精心研究面板的薄厚和弧度，克服技术和材料上的重重困难，研制成功我国第一张电扩音独弦琴。在共鸣箱琴首一端，底板上开方形出音孔，内置拾音器和扬声器(也可外接扩音设备)，音量显著增大，使这一富有南国风味的民间乐器，音色更加柔润优美，更适宜演奏缠绵哀怨、如泣如诉的曲调，可用于乐队合奏或伴奏，更擅于独奏。同年就作为色彩性乐器，用于歌舞剧《长山火海》音乐中，收到了理想的艺术效果。
演奏独弦琴时，多采取坐姿弹奏，既可将琴横置于桌子、架子或双腿上，也可将琴尾放在腿上，琴首置于别的支架物上，右手执挑棒弹奏，外侧掌边轻轻触及琴弦1/2、1/3、1/4、1/5 、1/6、1/8处等泛音点发音。左手握住摇杆，通过推、拉改变弦的张力，提高或降低发音的高度。独弦琴多以A音定弦，有时也可定为C音。从琴弦松驰基音到琴弦张紧泛音，其音域 E—＃c3，近四个八度。拉摇杆琴弦就张紧，可使弦音升高大三度；推摇杆琴弦就松驰，弦音可降低纯四度，这样就在六个自然泛音(较多使用1/2至1/6泛音)之外，又产生了新的摇杆泛音。两者结合便可构成各种形式的音阶、半音阶，甚至一切微升、微降音也能演奏。独弦琴可以演奏音阶、音程的跳进，各种装饰音和滑音。右手技巧有弹、挑和触弦，弹、挑迅速交替，可获得近似“滚”的效果，所发出的是泛音和基音的复合音响；左手技巧有揉弦、拉、推、拉揉、推揉、打、撞、摇、颤音和滑音等。?
独弦琴是京族人民喜爱的民间乐器，不论节日喜庆或是农闲之时，人们都要在它的伴奏下，唱起即兴编成的民歌。由于它的发音与京族民歌音调极为相似，装饰音又富有吟唱般的韵味，所以在为民歌伴奏时，琴声歌声交融，两者浑然一体。独弦琴既是优美的独奏乐器，也是出色的伴奏乐器，还可参加重奏或合奏，在民族乐队中，独弦琴往往作为色彩性乐器使用。独弦琴是泛音演奏乐器，可以在仅有的一条琴弦上，同时奏出泛音和基音两个音来，这是由于独特的演奏手法而得到的。独弦琴具有柔和优美的音色，高音清晰、中音明亮、低音丰满，表现力极为丰富，宜于表现各种悠长抒情的旋律，既能描绘椰林、山川等大自然的美景，也能淋漓尽致地抒发人们的思想感情。它奏出的委婉如歌的曲调，有如诗人吟咏，富于甜美感，有着深邃的艺术魅力。
20世纪60年代，许多专业文艺团体培养了独弦琴演奏员，他们努力学习演奏技术，在音乐创作中敢于探索，其中东方歌舞团的田昌、总政文工团的冷定慧等，在独弦琴的演奏上都很有艺术特色，造诣极深，颇受人们的喜爱和赞赏。传统乐曲有《相思曲》、《 高山流水》、《摇网床》和《渔家四季歌》等。民间著名乐手有阮世和、苏善辉等。
1980年9月，在全国少数民族文艺会演中，广西壮族自治区钦州文工团京族演奏员何绍的独弦琴独奏很受欢迎。他曾先后创作出20多首新乐曲，这次演奏的创作独奏曲《激战边陲》和 《渔村晨曲》，令人耳目一新。在《激战边陲》中，他利用左右手的巧妙配合，通过弹拨、按弦和滑弦等技巧，使独弦琴模拟的枪炮声、军号声和拍电报声十分逼真，表现了宏伟而激烈的战斗场面，使独弦琴成为一种有多种功能的乐器。而《渔村晨曲》，又像是用独弦琴描绘出的一幅清新而抒情的风情画。
