牛角，是瑶、彝、苗、景颇、纳西、怒、傣、布依、土家、仡佬、黎、汉等族的唇振气鸣乐器。流行于桂、黔、滇、川、湘、粤、海南等省区，尤以广西壮族自治区南丹和贵州省黔南、黔东南等地最为盛行。
历史久远，其起源与原始狩猎的巫觋等活动有密切关系。在我国的陕西、河南、山东等地，曾有新石器时代所用的陶制角出土。陕西省华县井家堡出土的一支陶角，属仰韶文化庙底沟类型，其形与牛角相似，全长42厘米、吹口内径1.8厘米、喇叭口内径7.4厘米～7.6厘米，管壁厚0.8厘米～1厘米。这支陶角虽吹口较细，但仍能吹出音响，音量还较大。当牛角等兽角普遍使用之后，方有这种陶角的产生。在史前及夏商时期，无论牛角还是陶角，均作为信号器具使用。秦汉时期，角已在军中仪仗和鼓吹乐中使用，除动物的天然角以外，还出现了用竹、木、皮革、铜等材料制成的角。从《汉代鼓吹乐队图》中可以看出，汉代所用的角很大，已不是牛角等天然的角，而是人工制作的角了。古代的角，先在少数民族中使用，与牧业、狩猎生活关系密切。东晋徐广《车服仪制》中有：“角，前世书记所不载，或云本出羌胡，吹以惊中国马，或云本出吴越。”（引自《北堂书抄》）。《通典》也有：“角，书记所不载，马融又云出吴越。”
牛角多用天然生长的黄牛角或水牛角制作，常就地取材，规格大小不等，一般全长40厘米～70厘米，将牛角尖端锯平，在锯口中心钻一细孔，与角的内腔相通，圆孔上端扩孔并呈钝角状，与号嘴相似。有的还在角的上端装置一个竹或木制吹嘴（图）。
演奏时，角体较小者，双手持角身吹奏；角体较大者，用左手托抱角底置于胸前，右手持角身吹奏。角无按音孔，也无固定音高，依靠口形变化和气息控制，可以吹奏出不同的音高。小者音色高亢、尖锐；大者音色浑厚、悠扬，可用于独奏或合奏。在湖南一些地区还流行有《玉皇甫》、《老君甫》、《山羊过坳》等牛角曲调。吹奏时用锣鼓伴奏。
桂北南丹和黔南荔波等地的瑶族人民，使用的大牛角最富有特色。瑶语称舟欧、勒力，直译为牛角，管体用一只特别长大的水牛角制作，锯掉角尖，钻一直径3厘米圆孔与角内腔相通，以长30厘米的竹管或空心桐木管为吹嘴，插入牛角尖端圆孔中，角口处外接一截长20厘米～30厘米、用棕毛和当地粘胶树的脂液粘缠制成的喇叭口，管体全长100厘米～120厘米。吹奏时，角用绳带挂肩，右手扶持角的腰部，左手持吹嘴木管，喇叭口朝向身后，吹气发音，音色低沉、深厚，音量较洪大。为增加角的共鸣和使音色变化，常在角的弯腔处灌些清水并放进三、四块拳头大的鹅卵石。适宜演奏徐缓悠长的曲调。每逢春节、传统节日、喜庆丰收等场合，瑶家人便欢聚一起吹奏助兴。除可独奏外，还常与铜鼓、瑶族大鼓、拉篥等乐器一起合奏。除瑶族外，土家、仡佬、黎、苗等族人民也使用这种大牛角。
广西融江流域瑶族的牛角，也用天然水牛角制作，瑶语称姜，用于丧事哀乐吹奏；贵州彝族牛角，彝语称孩过，用于喜庆、丧乐；湘、黔边界苗族牛角，发音悲壮，用于聚众集会；布依族牛角，发音低沉，用作集合信号。在两广、海南和湖南的瑶、黎、土家等民族中，还流传有用两节牛角套接而成的牛角号，短节套在长节上，全长约50厘米，可奏五声音阶，音域g-g2。用于节日和丰收庆祝，也用于道教的道士做法事、巫师还愿等活动中。
还有一种用黄牛角制作的小牛角，树皮卷制的吹嘴置于牛角细端。牧童常用于吹奏自娱。
北京中国艺术研究院音乐研究所中国乐器博物馆收藏牛角多只，其中有一支湖南苗族牛角，用水牛角制作，全长54厘米，吹嘴直径2厘米、孔径0.5厘米，外镶铜箍，角口呈椭圆形，长径10厘米、短径6厘米，近吹嘴12厘米处管身刻有三条环形纹饰。此角已被载入《中国乐器图鉴》大型画册中。
