关于筚的由来，傣家流传着这样一个传说：从前有个傣族青年，他酷爱唱歌，但总觉得歌声单调，故此内心十分苦恼。有一天他上山砍柴，不慎跌落在一个深坑里。坑里住着一只会讲人话的大竹鼠，青年求竹鼠救他一命。竹鼠想尽办法都无能为力，最后便脱下自己尾巴上的皮筒，咬了七个洞，又从坑壁上啃下一片芦叶做了一个舌簧安在上面。竹鼠对着舌簧一吹，顿时传出了奇妙的乐声。青年顿时心花怒放，纵情高歌起来，一唱一和，歌声优美动听，这可引来了各种鸟雀，纷纷歇落在坑外的一棵黄竹枝上。鸟雀越来越多，黄竹压弯了腰，竹尖垂到了坑里。竹鼠叫青年抓住竹梢，把吹奏的乐器插在腰间，“哇”地叫了一声。鸟雀惊飞，黄竹往上一弹，把青年弹出坑外。深坑消失，竹鼠无踪，一支心爱的竹筚留给了傣族青年。从此，傣家人便有了筚这种乐器。
演奏时，可以横吹或竖吹，各地方法不同。西双版纳地区的筚，管身粗而长，主要采用横吹法，将簧片部分置于两唇间吹奏。德宏和思茅地区的筚，管身细而短，主要采用竖吹法，将簧片含入口中。右手拇指按背孔，食指、中指、无名指按正面上三孔，左手食指、中指、无名指按正面下三孔。气息激发簧片并耦合几种不同长度的管内空气柱而振动发音。筚是定调乐器，一般有bB、C、bD、E和G等不同调别，音域为六度或八度。音色圆润、柔美，富有浓郁的地方风味。常用于独奏自娱，吹奏不限场合，较为自由，一般多在夜晚人静时分，无严格的禁忌。
在西双版纳傣族自治州，还流行着一种对筚的演奏形式。两支大小相配、具有一定音高关系、可以重奏的筚，称为筚姑。其中粗大而较长的一支称作筚咪，勐海县称筚朗，它较一般的筚规格大一些，管长59厘米，管身开五个按音孔、一个气孔，其音列为c1、d1、e2、#f1、a1、b1。另一支细小而短的称做筚鹿，勐海县称筚内，它较一般的筚规格小些，管长26厘米～28厘米，管身开六个按音孔，管尾正、侧面各开一个气孔，其音列为：a1、#a1、b1、#c1、e2、#f2、a2（图）。它们既可重奏，又可单独演奏。两支筚重奏时，筚咪常用以模仿赞哈的唱腔，筚鹿为其曲调伴奏，构成富有特色的复调，演奏中有分有合，每逢乐句结尾时，多用八度音延长。重奏乐曲有《咧少调》（“咧少”为串姑娘之意）等。
在思茅地区孟连傣族拉祜族佤族自治县勐马乡，流行的筚称作筚林当，管身长30厘米，它的构造较为独特，在管身上端簧片处戴有一个竹制的小吹嘴（又称小竹帽），使吹口处形成小气室，演奏时极为方便省力。此外，在德宏州还有一种管身尺寸相同、簧片采用薄木片制作的筚，称做筚端相，八孔，竖吹，可发出g—a1九个音，常用于山歌伴奏。
筚在傣族人民的音乐生活中占有重要地位，它既是最流行的吹奏乐器，又是傣族叙事性说唱赞哈调和山歌的主要伴奏乐器。在西双版纳的傣家寨，哪里有赞哈的演唱，哪里就有筚的悠扬乐声在飘荡。筚通常由男性吹奏，但演唱者男女均可，唱者往往用棕扇叶或扇子遮面。筚还是傣族青年男女恋爱时的“红娘”，小伙子常用筚来向心爱的姑娘倾吐爱慕之情。
