侗笛，是侗族独特的吹口气鸣乐器。侗语称介各、济各斯。又称各笛、草笛。流行于贵州省黔东南苗族侗族自治州榕江、从江、黎平、广西壮族自治区三江侗族自治县、湖南省通道侗族自治县和黔、桂、湘三省毗邻的广大地区。
关于侗笛的起源，除侗族古歌中有：“地平金富人造笛”外，在侗族韵文叙事诗歌《祖公河上》中也载有：在“苗娘（姑娘名）还不会打扮，银汉（男子名）也不会玩，年老的不会结亲家，姑娘们不会嫁丈夫”的年代里，“金转造芦笙，金烧造笛子……，姑娘听了笛声跟着唱……。”这就是民间流传的有关侗笛和笛子歌的传说。在黔、桂、湘三省广大侗族地区，峰峦呈秀、溪流错综，在这山青水秀、如诗如画的自然环境中，聚居着勤劳勇敢、多才多艺的侗族人民。侗族是个能歌善舞的民族，文化艺术源远流长、丰富多采，素有“音乐之乡”誉称。在侗乡，几乎人人会吹侗笛，个个都能自制侗笛。每到夜晚，就会从飞阁重檐的鼓楼上传出侗笛伴奏的夜歌，或从寨边飘起一阵阵优美动听的笛声和情歌声。
传统的侗笛，管身多用水竹制作，也有用紫竹、金丝竹或黄枯竹制作的，长短、粗细规格不定，一般管长30厘米～40厘米、内径1.3厘米～1.5厘米。上端除有坡形吹口外，并留竹节或堵以笛塞，下端敞口，管身上开有六个按音孔，在近上端吹口处，开有一个装着竹片的哨孔（图）。制作时，通常使用八月砍下的竹材，选择竹节距离较长和粗细较均匀者，经阴干或蒸干后，以较粗的一端为吹口，先在距上端5厘米处的管身上开一个方形哨孔（也称发音孔或音窗），孔长1厘米、宽0.8厘米。再将哨孔正上方的管壁劈开一道竹皮，修削掉3/4，成为深0.15厘米、宽0.8厘米的长方形沟槽，竹槽两侧用细竹条垫高，上面盖一竹片并用竹篾或细线缠绕固定，形成一个进气孔道。哨孔的薄竹片作为分气阀，也通过竹篾固定在哨孔下半部，使之成为笛哨。在哨孔以下的管身上，垂直开有六个圆形按音孔，下端管口至第一孔的距离，完全和下端管口的周长相等，在哨孔至第一孔的1/2处开第六孔，在第一孔至第六孔之间开四个按音孔，六个按音孔等距排列。
演奏时，笛身竖置，左手食指、中指、无名指按上三孔，右手食指、中指、无名指按下三孔，嘴含吹口，运用循环呼吸法将气流均匀地送入气道，直接冲激哨孔下半部的竹片，激发管内空气柱振动，并通过手指按孔而发出高低有别的音。民间传统侗笛，因规格不一，音调也各不相同，较常用的有F调（音域c1—f２）、bE调（音域？bb—be2））和D调（音域a—d2）三种。侗笛的音色柔美、明亮，介于竹笛与洞箫之间，明朗而不浮华，甜美而不消沉，并富有浓郁的山野风味。演奏中常运用独特的指颤音和滑音技巧。常用于独奏、合奏或伴奏。但由于音域窄、音量小，一般只适宜为声乐伴奏和演奏简单的独奏曲。在黔东南黎平县的南部和桂北三江侗族自治县，侗笛主要用来伴奏“小歌”（笛子歌）。凡专用这一乐器伴奏的歌曲，都称作笛子歌，唱奏形式多为男吹女唱，曲调优美动人。在湘西南通道侗族自治县，侗笛还参加八音芦笙等丝竹乐器组成的小型民间乐队合奏。值得一提的是，20世纪60年代，侗笛曾用于歌剧《刘三姐》音乐中，并且还作为乐队的主要乐器，使歌剧具有浓郁的民族风格，它也成为侗族乐器中的佼佼者。
侗笛是侗族青年男女恋爱或社交活动中最喜爱的吹奏乐器之一，它和木叶一样，常用来为情歌伴奏，木叶一般是白天在野外吹奏，侗笛则多在夜晚吹奏，用以伴奏曲调流畅、节奏自由的侗歌独唱——夜歌。侗家后生“会姑娘”时，常边走边吹，姑娘们可以从那音调不同、悠扬动听的笛声中，辨别出自己的心上人来。在通道侗族自治县，还有“情妹唱歌郎吹笛”的恋爱过程，这是由侗笛伴奏的一种“歌跟笛”的情歌。这里的吹奏侗笛能手，可以堵住一侧鼻孔，而用另一侧鼻孔吹奏，虽然发音轻弱，但奏者可以一边吹笛一边唱情歌，形成风趣别致的自吹自唱，为恋爱生活增添了奇异的色彩。此外，侗族老年人，也用侗笛为叙事歌或酒歌伴奏。著名民间艺人有梁老开、胡汉文、石国兴等。
