生活在新疆维吾尔自治区的蒙古族人民，长期与哈萨克、柯尔克孜等族人民杂居，睦邻友好相处，不仅生产经济上有密切联系，在文化艺术上也相互交流。蒙古族的弹弦乐器托甫秀尔，不但形制上与哈萨克族的阿肯东布拉维妙维肖，而且在用料、制作、音色、演奏姿势和基本技法等方面也极为一致，可以说是同出一源。此外，托甫秀尔与哈萨克族拉弦乐器库布孜和柯尔克孜族拉弦乐器克亚克也有着渊源关系，存在着较多的共同之处，所不同的是演奏方法有异。可见，托甫秀尔历史悠久。
〔改革托甫秀尔〕
20世纪70年代，新疆维吾尔自治区博尔塔拉蒙古自治州文工团的音乐工作者和内蒙古自治区呼和浩特民族乐器厂的乐器制作师共同努力，在保持乐器原有外形特点的基础上，研制成功改革托甫秀尔。
琴身全长89厘米，由共鸣箱、琴头、琴杆、弦轴、琴马和琴弦等部分构成。共鸣箱扁平，上半部呈圆形，下半部上窄下宽，琴尾平底，琴箱长38厘米、上宽22厘米、中宽16厘米、下宽22厘米。琴箱由侧板、面板和背板胶合而成。侧板根据琴的轮廓多用五块色木薄板制作，经浸湿后弯曲成所需弧度，在木制模具里将侧板内侧胶以松木衬条、琴角木、琴首木块和琴尾木块后制成琴框。背板多用两块（对拼）或数块色木、枫木等质地较硬的板材拼接胶合而成，面板则使用数块白松、云杉或桐木等质地较软的板材制成，琴框两面分别胶以面、背板而成琴箱。在琴箱上端琴首木块处，开有一个横向插入琴杆的凹槽，琴尾木块处开有一个圆形尾孔，以便装置尾柱。琴头和琴杆用一块色木、核桃木或楸木制作。琴头上扁下方，长11厘米，上部较宽并向后稍弯，正面彩绘民族图案纹饰，下部中间开有通底弦槽，两侧设有两个弦轴（左右各一），弦轴用红木或花梨木制成，呈提琴弦钮形。琴杆细而长，为半圆柱状体，长40厘米、上宽2.2厘米、下宽3厘米，前平后圆，上细下粗，上端设有红木制弦枕（山口），正面粘有一层红木制按弦指板，表面不设品位，琴杆下端横向嵌入琴箱上端的凹槽之中。面板上部中央开有一个圆形音孔，下方置有木制琴马，张两条钢丝尼龙弦。在琴箱面板的中央和四角，彩绘富有蒙古族风格的图案花纹，周边还嵌有黑白饰缘。
演奏时采用坐姿，将琴身斜横胸前，琴箱置于右腿上，左手持琴、五指均可用于按弦，右手用拇指上挑、其余四指下弹琴弦发音。托甫秀尔的两条琴弦，常按四度音程关系定弦为：a、d1，音域可达两个八度，但在实际演奏中常用音域为a—a1。有时也根据乐曲的需要，按五度关系定弦为：g、d1。改革托甫秀尔发音圆润、音色明亮，音量大而音响浑厚。演奏技巧繁多，右手有弹、双弹、拨、挑、双挑、勾、扫弹和阻弹等，左手也有按、打、拨、勾等技巧，其中拇指勾弦和敲击面板最为多用。两手技巧常互相配合、交替运用，如右手弹出一音后，左手迅速打此弦上方大二度或小三度音位，而获得颤音效果；在左手按、打弦的同时，右手拇指在面板上控制共鸣以及在食指弹弦的同时，无名指敲击面板等等。常用一条外弦或里弦演奏旋律，另一条弦辅以三度、四度、五度或六度和音。演奏时一般不换把位，乐曲多为节奏型主题不断反复、变化发展而成，有时在一首乐曲中要采用多种奏法，技艺高超的乐手运用不同的奏法，可使同一首乐曲获得迥然各异的效果。既擅于弹奏热情奔放的舞曲，又可演奏委婉抒情的旋律。常用于独奏、合奏或为民歌、民间舞蹈和史诗《江格尔》弹唱伴奏。每逢民族节日或婚礼喜庆等场合，托甫秀尔都是离不开的弹弦乐器。在蒙古族民间也涌现出许多优秀的托甫秀尔演奏家，如乃黛、铁木尔加合甫、黛丽等。较著名的乐曲有：《沙吾勒丁》、《沙吾勒丁丁》、《索拉沙吾勒丁》、《巴音切列》和《江格尔弹唱曲》等。
