《扊扅歌》的内容见于《乐府诗集》引《风俗通》。其大意是讲：秦穆公（公元前659—前621）的宰相百里奚，有一天正在堂上作乐，来了一个洗衣妇，自称也会抚琴作歌，于是唱道：“百里奚，五羊皮，临别时，烹伏雌，炊扊扅，今日富贵忘我为？”原来这个歌者，正是宰相的妻子。歌中回忆当初以五张羊皮的代价赎买百里奚，临别时为他烧扊扅（门开关）、煮母鸡的情景，控诉百里奚富贵之后忘恩负义，遗弃了昔日患难与共的妻子，终于迫使百里奚回心转意。这首琴歌的歌词共三段，目前见到的曲谱，在明代的《西麓堂琴统》中，已经不是原作。谱中将原歌的首段重复了六次，唱出了为受害妇女鸣不平的声音。
古代琴曲作品中，多以帝王将相的事迹为题材，象犊牧子和百里奚妻这样普通劳动者的声音能够得到反映，是很难能可贵的。因而《雉朝飞》和《扊扅歌》的题材值得重视，它体现了古琴曲来源于人民群众生活的优良传统。
人们已熟知琴曲《高山》、《流水》在创作上的特点是借景抒情，与此相类似的还有琴曲《阳春》、《白雪》。这两首琴曲的故事，见于《宋玉答楚王问》。宋玉说：当歌手唱《下里巴人》时，国中和者数万人。以后，又改唱《阳春白雪》，因为曲高和寡，只有几个人跟着唱和（《文选》）。可见这两首曲子最初是一首歌曲。唐代的吕才，曾根据琴曲中所保存的《阳春》、《白雪》的曲调，配以当代人的歌词演唱（《唐会要》）。现存琴谱中的《阳春》和《白雪》是两首器乐曲。《神奇秘谱》在解题中说：“《阳春》取万物知春，和风淡荡之意；《白雪》取凉然清洁，雪竹琳琅之音。”
琴曲中象《雉朝飞》和《阳春》、《白雪》，这样由歌曲演变为器乐作品的情况是很常见的。琴曲源于琴歌，其主要曲调和民间歌曲、民间音乐保持密切联系。琴歌发展为琴曲，进一步发挥了乐器的表现性能，丰富并提高了音乐本身的艺术表现力。我国不少民族器乐曲，都有这样一个发展过程，琴曲也是这样，应当说这是它的优良传统之一。
