戴义甲弹筝就这样流传下来了。在现代，弹筝人对义甲的选择是很有讲究的。义甲材质上的不同、外形规格上的不同、厚薄尺寸上的不同以及制作工艺上的差别都将会影响到弹筝的音质和音色。在选用义甲时，一般选择材质上既坚实又不乏有弹性的、外形规格上适合自己的手形、厚薄适度而制作精细的最好。
其中，外形是尤其要注意的。有些买来的义甲制作上并不是那样得精细，而是在买来之后需要根据个人的手形实际情况，进行再加工（比如把触弦点的直面打磨成弧面，而且要使这个触弦的弧面尽量得小，当然也需要承受足够大的力度），这样，才不会使所发出的音显得干涩无味。今人以在指肚一侧绑缚义甲弹奏古筝为多，在现代筝乐作品中，有不少是需要左右手均绑义甲来演奏的，如《山丹丹开花红艳艳》。人们为了追求乐器音色的统一，而双手戴甲。然而还有一些作品则不需要左手戴甲，尤其是那一些乐曲速度较快、需要用左手肉音演奏来突出意境的乐曲，比如浙江筝曲《将军令》、《月儿高》，陕西筝曲《香山射鼓》，现代筝曲《建昌月》等等⑦。
3、筝弦与音色
筝在两千多年的演变中，繁衍出各种形态的筝，弦质伴随着筝品种的变化也不断地演变和发展。在这两千多年的漫长的历史中，筝的弦质的变化发展却是极其缓慢的。
历史上的筝多用丝弦，也曾用过肠衣或鹍鸡筋条的。唐·岑参有诗《秦筝歌送外甥肖正归京》云：“汝不闻秦筝声最苦，五色缠弦十三柱。”从中可知丝弦有五色缠弦的，此外丝弦还有红色、绿色的，这可以从历代的诗词中获悉。如唐代张祜《听筝》一诗云：“十指纤纤玉简红，雁行轻遏翠弦中。”唐代王涯有诗则云“朱弦一一声不同”，唐·白居易《夜筝》诗中则有“紫袖红弦明月中，自弹自感暗低容”的句子；唐·卢纶《宴席赋得姚美人chou筝歌》中则云：“微收皓腕缠红袖，深遏朱弦低翠眉。”再来看宋代词人晏几道的几首词，《喜迁莺》中有“玉楼清唱依朱弦，余韵入疏烟”的句子，《清平乐》中吟叹道“钿筝曾醉西楼，朱弦玉指凉州”；明·陈铎《满庭芳》一词中则云：“叹银筝，零落朱弦。”其中翠弦指的就是绿色弦，朱弦就是红色弦。
丝弦的主要特是音色深厚质朴、灵透柔和、韵味深长，富于表现慢板以及花音不多、庄重古朴的抒情乐曲。至于上面所提及的鹍鸡筋与羊肠等质料的弦，也见诸诗词。刘禹锡有诗云：“朗朗鹍鸡弦，……”蒙古筝——雅托噶除有用丝弦的之外，也用羊肠弦，一弦一柱。在今天的某些筝派中，仍有传统丝弦筝的使用，如山东民间的十五弦筝，用的就是丝弦，其弦的配置在当地俗称“七老八少”，即七根老弦配置于中低音区部位，八根子弦配置于中高音区部位。明末清初，在南方一些地方开始使用铜和钢等质料的金属弦了，比如广东地区。明清时期，扬琴这一件乐器从西方传入中国，被用于民间音乐的伴奏。人们便借鉴了扬琴的琴弦，渐渐把筝用丝弦换成了铜弦，使得筝在音色、音量等方面都有了很大的提高。20世纪30年代之后，除继续使用传统的丝弦外，人们又开始使用钢弦。钢弦音色清越、明亮，余音绵长，适于表现音韵典雅、缠绵悠长的乐曲。建国以来，筝的改革工作有了很大的进展，改革家们从筝的形制、转调、音域、弦的质料等各个方面入手，潜心研究，取得丰硕成果。1958年，上海成功研制出了21弦ｓ型古筝，而且配用了著名浙派筝家王巽之先生的学生魏宏宁、上海音乐学院乐器厂戴闯设计的尼龙丝钢弦。这种弦以金属弦为内芯，其外裹缠生丝及尼龙丝而成。在音色方面，它在一定程度上兼收钢弦与丝弦两者的优点，既有钢弦明朗、清脆的特点，又有丝弦委婉质朴的韵味；其余音长短适中，音韵清雅含蓄，最适于现代双手技巧复杂的乐曲。另外的一个特点就是，因为其通体外缠生丝与一层尼龙丝，故延长了弦的使用期（裸露的钢弦容易接触潮湿空气而生锈，在弹激越乐曲时易断）。总之，尼龙钢丝缠弦的出现，极大地丰富了古筝这件乐器的音色，提高了古筝这一乐器的整体演奏性能，是一个很大的突破和创造。当今国内各大民族乐器生产厂家均有优质筝用钢丝尼龙缠弦的生产，它们是采用优质的进口钢丝精制而成，物理性能达到了国际乐器用弦的标准，声学品质优良，深受海内外筝乐演奏者的欢迎。
