Franz Joseph Haydn 1732-1809
海顿的一生经历了古典主义风格发展形成的几十年，他在古典主义风格中留下了个人绚丽辉煌的印记，是古典主义音乐的重要贡献者。
海顿1732年3月31日生于奥地利与匈牙利边境下奥地利的一个村镇罗劳，1809年5月31日卒于维也纳。喜爱音乐的父母使海顿自幼受到民间音乐和教堂音乐的熏陶，从孩提时代就显示了出众的才华。他有漂亮的童声高音，不但能模仿唱出他所听到的每首歌曲，而且可以在自制的小提琴上拉出这些旋律。海顿的亲戚──海恩堡教会合唱团指导J.M.弗兰克看中了他，从此6岁的海顿永远离开了父母，他在多瑙河畔的海恩堡教会合唱团里唱弥撒曲，学习乐理和常用乐器哈普西科德小提琴。8岁那年进了维也纳圣·斯蒂芬大教堂的唱诗班。
17岁，即1749年海顿因变声被解雇，解雇后的那天夜里他露宿在公园的长椅上，就在那时，十几岁的小海顿仿佛已经立下了压倒一切的雄心：不仅使音乐成为自己的生命，还要靠音乐维持自己的生活。为了糊口他教几个孩子学音乐。一位朋友为他在维也纳找到了一间阁楼栖身，聊以自慰的是阁楼里有一架旧哈普西科德。晚年他对G.A.格里辛格尔（第一本海顿传记作者）谈起那段生活时说：“每当我坐在那架破旧的、被虫咬坏了的哈普西科德旁边时，我对最幸福的国王也不羡幕”。在这里，他勤奋自学，练键盘乐器、小提琴，研究理论。1754年海顿认识了当时颇负盛名的意大利作曲家、声乐教师尼古拉·波尔波拉(Nicola Porpora)。波尔波拉写了五十多出歌剧。海顿做他声乐课的专职伴奏，兼当仆人。收入增加了，生活有了好转，这就使海顿顺利度过了早年音乐生涯的一次危机。
1761年是海顿一生中的一个重要的转折点，由于莫尔津伯爵遣散了乐队，使得海顿通往音乐殿堂的大门水到渠成。他被指定为埃斯特哈齐公爵的乐长助理，不久又升为乐长。从1761年起直至1790年乐队解散，海顿在埃斯特哈齐宫廷度过了一生中最可贵的30年。公爵的爵位后来由他的弟弟尼古拉斯继承。尼古拉斯决心修建一座在气势上足以与凡尔赛宫抗衡的埃斯特哈齐宫。耗金无数，设备齐全，远远超过雄心勃勃的音乐家所要求的条件。宫里有两个剧场，一个专演歌剧，一个专演木偶剧，还有两个音乐厅。宫里要海顿按公爵的趣味作曲，不管是歌剧，还是管弦乐或室内乐。由海顿担任指挥，训练所有的音乐人员，其中包括二十五人组成的乐队和十几个歌剧演员。毫无疑问，尼古拉斯公爵是主宰，但他真正懂得音乐，很快成了他的音乐“首脑”的知心朋友。
海顿声誉渐著，1764年他的作品在巴黎出版，1765年他的名字第一次出现在英国报纸上。1781年结识莫扎特时，他已蜚声欧洲。年近半百的海顿与初显风华的莫扎特建立了诚挚的友谊。莫扎特自认为是海顿的学生，声称首先从海顿学习了怎样写作弦乐四重奏；他写了6首弦乐四重奏题赠海顿。海顿也十分倾慕和重视莫扎特的天才，他由衷地承认莫扎特歌剧创作方面的优势。在海顿后期的作品中，也显露了莫扎特音调柔和、感情细腻风格的影响。80年代的海顿达到了创作上的成熟时期，1784年，他接受巴黎宗教音乐会之约写交响曲；1785年为西班牙卡迪斯大教堂写了管弦乐曲《基督在十字架上的最后七句话》；1786年他为巴黎奥林匹克音乐会写了6部交响曲。同一年他又为那不勒斯国王斐迪南四世写了一些夜曲和协奏曲。
1790年海顿的生活起了一个决定性的变化。尼古拉斯·埃斯特哈齐亲王去世，新亲王解散了管弦乐队，但保留了海顿的乐长衔头和俸禄。这件事使海顿反倒得以在交响曲创作上跃上新的高度，从此真正开始了在艺术天地中的自由驰骋。他立即到了维也纳，随即接受伦敦音乐会的主要发起人约翰·彼得·所罗门(Johann Peter Salomon)的邀请，于1791年至1792年和1794年至1795年两次访问英国，成功地写下并演出了十二部《伦敦交响曲》。这十二部作品宏大的规模给人印象极深，他自由地使用多年积累的各种手法，或挖掘扩大旋律的发展和和声的音域，或在小步舞曲中加入色彩缤纷的民间音乐成分，或写出精心雕凿的流畅的终曲。
伦敦之行与过去局囿于贵族宫廷的生活形成了强烈的对比。在伦敦这个带有资本主义社会特征的大都市中，文明程度很高的英国听众欣赏水平很高，英国的乐队比他指挥的乐队规模大得多，这一切使他激励自己要超过以前的水平，为广大的英国听众献上更深刻、新颖和丰富的作品。海顿夜以继日地忙于开音乐会，参加大量的社交集会和写作新作品。年逾六旬的海顿不仅在作品的数量上满足了听众对他的巨大要求，而且在质量上也更胜一筹。12部著名的“伦敦交响曲”，形成了一生创作的高峰。这些卓越的作品唤起了伦敦听众狂热的感情，全英国音乐爱好者都敬慕这位传奇式的音乐大师。英国上层社交界向他致敬，英王乔治三世请他留在英国，牛律大学授予他音乐博士学衔，海顿沉醉于荣誉与友谊之中。
1791年5、6月份在威斯敏斯特教堂举行了亨德尔纪念节，海顿在那里第一次听到了《弥赛亚》和亨德尔其他许多杰作，使他深受感动。并在晚年创作了两部清唱剧《创世记》（1796～1798）和《四季》（1799～1801），取得巨大成功。
1809年4月9日奥地利对法国宣战，法国军队迅速占领了维也纳。5月31日，已是垂垂暮年的海顿在法军的炮声中逝世。遗体安葬于洪德斯图尔姆公墓，1820年改葬于艾森施塔特的伯格教堂，1932年人们又在那里建了海顿陵，陵墓圆顶的天窗周围铭刻着他的名作的标题。
海顿被誉为“交响乐之父”。他在三十六年的创作生涯中谱写了上百部交响乐作品；他以坚韧不拔的毅力不断地探索，终于找到了一个固定的音乐形式，这个形式一直流传至今。一个全新的成熟的古典主义音乐风格在海顿的不懈努力下形成。
