海顿音乐
海顿漫长而光辉的音乐生涯是人类真正开始理解和欣赏交响乐的起点。海顿所起的历史作用就是促进十八世纪后期一种新型器乐语言的完善，这种语言以主题和动机的动力发展为基础。有棱角的主题，刚劲的节奏，富有表现力的和声，结构中的逻辑性和不断变化的情绪构成了海顿精炼的，非常有个性的风格，在这样一种风格中，第一次完全实现了成熟的古典主义风格。
海顿最重要的贡献是交响乐，他被誉为“交响乐之父”。交响曲起源于十八世纪初意大利歌剧序曲，一般把它叫做“辛风尼亚”(sinfonia)，由三部分组成，一律是“快-慢-快”的程式。第一个快速部分后面是短小的，较抒情的行板，尔后是另一个具有舞曲节奏的快速部分(通常是小步舞曲)。这种程式就是早期古典交响曲的雏形。通常所说的交响曲由四个独立而又彼此联系的乐章组成，由完整的管弦乐队演奏。这种规范形式经过十八世纪四十至六十年代间的反复改革，最终由海顿确立了交响乐的规范形式和精神。交响乐贯穿了海顿的整个创作生涯。十八世纪九十年代为访问英国而写的12部交响曲尤其受人欢迎，它们按六部一组分成两组。在这些作品中有大量公众认为是后来的作曲家才采用的效果：切分音，突然的渐强和重音，强与弱的戏剧性对比，大胆的转调。以及让每一乐器组和单独乐器演奏规定部分的富有想象力的色彩组合。对海顿的交响乐可以这样说，像他的四重奏一样，它们是贝多芬的精神发源地。
弦乐四重奏在海顿的艺术中占据了中心位置，他留下的83首四重奏曲是这类乐曲不可缺少的一部分。他的中期和后期四重奏作品包含了音响和形式方面值得注意的试验。莫扎特的论述是可以理解的：“从海顿那里我才第一次学会了写作四重奏的真正方法。”
海顿是一个多产的教堂音乐作曲家，他写的14首弥撒曲构成他在这方面作品的主体。这些作品主要表现了愉快的情绪，反映了一种没有受到内心痛苦与怀疑干忧的真诚信仰。海顿说道：“想到上帝时，我的心因欢乐而跳跃，我情不自禁地让我的音乐也欢欣跳跃。”在他的清唱剧作品中，《创世纪》——我们将讨论这个作品——获得了仅次于亨德尔的《弥赛亚》的声望。在《创世纪》之后，海顿以英国文学作品为基础写了另一部作品——《四季》(1801)，歌词取自詹姆斯·汤姆森那首著名的诗。作曲家在七十岁时完成了这部作品，它是作曲家最后一部主要作品。
海顿的曲调以器乐式的形象为其特点，但他也认识到，一个好旋律必须有人声的性质。他提出忠告：“要是你想知道你所写的任何东西是否有保留的价值，那就不用伴奏，自己来唱一唱。”他认为只为一个场合或一个演出季而写作乐曲的时代正在过去。“我从来都不是一个写得快的作曲家，我总是严谨地作曲。只有这种方法才能使所写的作品流传下去。”海顿不断地在形式方面进行实验，这应该消除那种认为古典主义者一味坚持传统的概念。海顿正相反，他对理论家们作的专横限制感到恼火。“这样的规则有什么好处?艺术是自由的，不应受到这种机械的规则的束缚。只有受过训练的耳朵才是处理这些问题的权威，我认为我和任何人一样有制定法则的权利”。他支持具有表现力的音乐，即使它违反了所有规则。“设想有一个打动我的乐思，它对耳朵和心灵来说都是好的、完全令人满意的，那我决不会因注意那些在规则上的错误而牺牲对我来说是美好的东西，那只是无聊的卖弄学问而已。”当有人让他注意莫扎特一首四重奏中不合常规的片断时，他也如此反驳说：“如果莫扎特这样写，那他肯定有充分的理由。”
海顿丰富了嬉游曲，协奏曲和歌曲的文献。他的钢琴奏鸣曲曾一度受到人们不公平的忽视，现正在重新受到喜爱。他的歌剧和木偶剧是专为埃斯特哈齐宫廷中娱乐的需要而构思的。“我的歌剧只适合于我们自己人看，在其它地方不会产生效果。”但有几部他的歌剧近些年来重又上演，它们表现了快乐的情绪。
海顿的作品数量是惊人的：交响曲108部；弦乐四重奏77部；各类三重奏180部；钢琴奏鸣曲50部；歌剧14部；清唱剧两部；还有大量小型的声乐与器乐作品。其中，较著名的代表作有：《第四十五交响曲》(告别Abschied)、《第九十二交响曲》(牛津Oxford)、《第九十四交响曲》(惊愕Surprise)、《第一百交响曲》(军队Military)、《第一百零一交响曲》(时钟Clock)、《第一百零三交响曲》(鼓声Drum-roll)、《第一百零四交响曲》(伦敦London)；弦乐四重奏第三、十七、二十、六十四、七十六、七十七号；清唱剧《创世纪》(The Creation)、《四季》(The Seasons)。
清唱剧《创世纪》
这部著名的清唱剧作品，用只有孩子和艺术家才能懂得的奇妙手法向我们展现了世界之创造及其创造物。由于某些原因和海顿两次访问英国，使得英国人完全了解了这种艺术形式，使这部清唱剧在英国极受欢迎。海顿在返回维也纳之后创作了这部《创世纪》(1797—1798)，此时他已六十五岁左右了。
脚本以《圣经，创世纪》和弥尔顿的《失乐园》为基础。但海顿并不是直接为弥尔顿的这首宏伟诗篇谱曲的，而为之谱曲的是他的脚本作家，冯·斯维腾男爵准备的德文译本，后来又按他所写的音乐再将德文翻译成了英文。也因此，弥尔顿诗篇中的崇高之处不可避免地失去了，它的地位由《创世纪》中选出的最好句子取代了，但还有许多地方不能令人满意。最近，新的译本开始取代原先的版本。绝大部分唱片都是用德文演唱的。
为三位天使长——加百利(女高音)、优利尔(男高音)和拉斐尔(男低音)以及第三部分中的亚当和夏娃设计了宣叙调、独唱和重唱。天使长的声音不论是单独出现还是一起出现，都与代表天使们的合唱形成了鲜明对比。在较早的歌剧和清唱剧中，Recitativo Secco(干唱宣叙调)是一种音乐性朗诵的形式，它按照语言的音调进行，由拨弦古钢琴伴奏。作为对比，由乐队来伴奏的Recitativo Aceompagnato(伴奏式宣叙调) 有更多的旋律特点，使得它更具有表现力。
序曲，标以Largo(广板)，这是“混沌的描写”。开始是全体乐队用空八度演奏的持续C音。我们已经知道，十八世纪是通过调性来确定法则和秩序的，这就是大小调体系。而海顿试图用音乐展现出创世之前的虚无，这必然把他引向模棱两可的调性及不谐和的与半音的和声。音乐从不确定的c小调开始，后移到降D调，继而进入降E大调，没有持续的单一调性。值得注意的是海顿采用了一个下行音阶的动机，在那个时代，这代表着叹息。乐队用ff的力度果断地重复C音，使序曲达到了高潮。海顿为单簧管设计了一个滑音式的快速乐句，然后长笛接着演奏这句同样的乐句，在这之前是没有先例的手法。在最后一段中包含了半音和声，它不可思议地预示了瓦格纳的和声。
