在室内乐上所表现的特点同样反映在他的交响乐当中。在贝多芬这位高大人物的影响范围内，舒伯特发展了自己的交响曲风格。他的交响曲充满了浪漫主义的激情，但又不失古典主义的戏剧性和连续性的发展。在这里，他依旧给自己相当的约束，从而终止了他在钢琴奏鸣曲上的松散。他有着莫扎特交响曲中偶尔的放任，又有着贝多芬严谨思维的风格。他敢于跟随在贝多芬巨大的身影之后，登上令人目眩的高峰。特别是他的第八、第九交响曲，即使放在贝多芬交响曲之侧也毫不逊色。b小调第八交响曲，即《未完成交响曲》，提出了一个饶有趣味的问题：舒伯特想过续写后面的乐章吗？他的确草拟了第三乐章，是和慢板乐章中绚丽的抒情音乐形成鲜明对比的谐谑曲。一些学者认为，曲作者后来用作《罗沙蒙德》《Rosamunde)第一幕后幕间曲的悲剧性进行曲，原本是用作这部交响曲的终曲的。但另一些专家(其中包括勃拉姆斯)则认为，这部作品已经相当完整，舒伯特在这两个辉煌的乐章里已经倾尽心曲，再没有什么需要表达的了。C大调第九交响曲又称《伟大交响曲》因为具有“神奇的长度”而被舒曼推崇备至，不过应该指出，实际上听众常常因它旋律的优美而忘却了它的长度。舒曼还赞扬了音乐生动的感情变化以及如歌的特点，说乐器“彼此吐露衷肠，宛如人们在促膝谈心”。这部作品代表了舒伯特在短暂的一生中对乐器性能的探索所达到的高度，也说明他经过研究思考终于把握了交响曲这一音乐形式。
在室内乐和交响乐的领域里，舒伯特之后，古典的结构瓦解了，直到勃拉姆斯才开始得以复活。在这两人之间，人们很难发现一位真正的古典主义的信徒。
在一些《即兴曲》和《音乐瞬间》中，舒伯特使钢琴唱出了新的抒情风格。它们的随想性、自发性和意料不到的魅力都成了浪漫主义艺术的要素。可与之相比的是一些舞曲中通俗曲调的清新，如圆舞曲、连德勒舞曲(一种奥地利的农民舞曲)和埃科赛斯舞曲。舒伯特的钢琴奏鸣曲多年来受到了忽视，但现在已在钢琴文献中获得了应有的地位。他那宽广而流畅的抒情性扩展了他从前辈那里继承来的这种曲式。他对钢琴音色、技巧的着迷和对自我情感的放任却十分适合于他为数不少的《即兴曲》和《音乐瞬间》，这些浪漫主义的新体裁每一篇都像是一幅风俗画，小巧迷人；又像是诗人内心世界的独白，精致随意。这些作品的随想性、自发性和意想不到的魅力都是浪漫主义的突出要素。
舒伯特一生共写过600多首艺术歌曲。在艺术歌曲当中他认识到了诗人和音乐家之间的新关系。从纯粹音乐的角度看，除了舒曼和勃拉姆斯，无人可在这一领域与之比肩。虽然艺术歌曲并不是他所创造的新品种，但由于他给艺术歌曲注入了新鲜的血液，从而使之进入了一个新的纪元。在他的艺术歌曲中，器乐伴奏始终同人声奇妙的结合——钢琴和歌唱的二重奏。他的器乐伴奏不是过去那种歌曲作曲家那种简单的和声辅助，也不是现代作曲家从管弦乐的角度来思构艺术歌曲，把人声纳入交响乐的结构之中；他提供了一种独立的气氛和土壤，让声乐之树开花结果。他最著名的声乐套曲《美丽的磨坊女》（1823）、《冬之旅》（1827）的魅力就源于此：器乐部分始终保持在总的音乐意境当中，而声乐部分则展示乐曲的不同景象。舒伯特对诗人的依靠总是相对的，他不是屈从于对诗歌进行音乐的诠释，而始终是用音乐来重新塑造“新的”诗歌。因此，他往往使一些信手拈来的诗歌获得与歌德、海涅的诗歌一样的生命力。凡是能触发他音乐灵感和想象力的东西，他都一齐拿来。在他笔下平庸的诗歌也能斐然成章，不亚于用好诗谱写的歌曲。他的歌曲始终是音乐的诗，而不是诗的音乐。诗只是一种诱因，结果总是好的音乐。即使没有诗的文字上的暗示，他歌曲从纯粹音乐的角度来看依然自成意境——伴奏和人声完美无缺，不过加上优美的歌词就更显得光彩照人。舒伯特的艺术歌曲，可以引用舒曼对《C大调交响曲》的评论：“这种音乐把我们引入一种境地，使我们忘却了以前曾经有过的东西。”
舒伯特的一生是早期现代社会艺术家命运的象征——生前穷困潦倒，不受重视，去世极早，却流芳百世。他的音乐充满了青春的美丽、梦幻、忧郁和伤感，充满了纯正的理想主义和大自然的庄严。他同他的音乐一起成为了青春的化身，和莫扎特一样似乎为了这一化身:命中注定要在青春期夭折。他是一个浪漫主义的精灵，他在已有的形式（室内乐和交响乐）中抒发着自己的情思，同时创造出新的形式（钢琴小品和艺术歌曲），为这种情思找到了更为合适的表达方式。从他以后，浪漫主义在音乐中确立了它自己的旋律和结构，它的幻想和梦境从此蔓延开来。
在音乐意境上，舒伯特上接贝多芬，下启肖邦、李斯特和勃拉姆斯。舒伯特是个人的，作品特点精致、美妙而神秘，相信一定会受到当今越来越多的追求生活品位的人的喜爱。对于听舒伯特的人来说，舒伯特也就是你自己。钢琴音乐中纯粹的浪漫主义气息正是从舒伯特开始的。他以浪漫主义的诗意改造了古典的传统。对于舒伯特的音乐可能不会让人一下子特别激动，但给人的回味却是那般隽永绵长。因为舒伯特的音乐不是外在的东西，它是我们内心的私语。
弦乐四重奏《死神与少女》
在艺术歌曲中，钢琴的前奏，好像是死神阴沉的脚步渐渐逼近少女，低音区的阴沉和弦，刻画出死神的形象。面对死神步步逼近的威胁，少女发出了惊叫：伴奏弹出急促的节奏，体现了少女内心的惊慌、恐惧。在她唱到“我还年轻”的时候，旋律中出现两个小二度的进行，表现了少女对死的厌恶、对生的祈求。可是，她的抗拒是微弱的。冷酷的死神接着以丧钟般同音反复的音调，唱出了诱惑她长眠的歌声，特别是最后趋向低八度结束的主音，更充分体现出死神的残忍、阴险。无辜的少女不得不向死神屈服。这是一篇对死的抗议书，也反映出在舒伯特所处的时代，软弱的市民阶层尽管力图抗拒，也无法摆脱那强大的封建黑暗势力。因此，这也是一出特定时代的悲剧，仿佛是舒伯特本人一曲自传式的悲歌。
这首四重奏（D小调，D810）因第二乐章主题旋律与舒伯特1817年创作的歌曲《死神与少女》类似而具标题。作于1824-1826年，1826年2月1日在维也纳约瑟夫·巴尔特家中首演。共4个乐章：
