Fryderyk Chopin 1810-1849
“他收集了波兰人民洒在祖国原野上的泪珠而且用它制成一颗十分独特的、和谐美丽的宝石来镶饰了人类的王冠。”——诺尔维德
弗雷德里克·肖邦，1810年生于波兰的热拉佐瓦沃拉。父亲原籍法国，在华沙一所中学任法语教师，后来开办了一所为来华沙学习的外省贵族子弟的寄宿学校。母亲是波兰人，曾在一个贵族亲戚的家庭中任女管家。他的音乐天才很小便显露出来，举家移居华沙对他在音乐上的发展又起了很大作用。七岁时公开演奏，他即以自己创作的乐曲震惊听众。后就学于华沙音乐学院，同时开始了他的早期创作活动，1829年毕业于该院。当时正值波兰民族运动走向高潮的年代，反对外国奴役、争取自由独立的民族斗争对青年肖邦的思想产生了深刻影响，培育了他的民族感情和爱国热忱。肖邦一生不离钢琴，所有创作几乎都是钢琴曲，被称为“浪漫主义的钢琴诗人”。在他短短的一生中将钢琴音乐彻底地进行了革新。
1831年肖邦经过慕尼黑等地，于9月抵达巴黎，那里后来成为他精神上的家。他第一次想要自己作为一个音乐会演奏家的愿望得到意外成功，罗特施尔德及其他的一些富豪对他很赏识，他更喜欢在沙龙中受到欢迎的演奏，而且还有酬报丰厚的为贵族的女儿们授课。肖邦当时经济状况很好，有自己的马车和仆人。贵族把他作为一个“上流绅士”和作曲大师那样地喜欢他，而伯辽兹、李斯特、门德尔松认为他是一个杰出的演奏家而崇拜他。他被人奉迎得昏头昏脑，在一封信中他自嘲地说：“我获得了进入最上层的社会，与大使、王子、部长们平起平坐，但我不知道是什么奇迹使得这样，我无意钻营，我是个革命者，金钱对我来说不值一文。”此处所说的革命的情怀是指波兰人不久前的一次不成功的独立企图，因为他的祖国完全处于德国与俄国人的统治下，此后肖邦再也未回去过。肖邦在巴黎的声望已经很高。二十五岁时，他邂逅华沙时代的老朋友——贵族小姐玛丽亚·沃苓斯卡。肖邦向她求婚，并得到回应。而后对方又单方面毁约，肖邦痛苦万分，直到与著名文学家乔治·桑相识才得到一些安慰。此后他的生活变得很不协和，这是由于咳嗽的痼疾，以及与乔治·桑的结合（肖邦与她的孩子相处的不融洽）。他尽量不作音乐会演奏，因此几乎只在私人的沙龙中演奏，和乔治·桑隐居到她的家乡诺昂潜心创作。他和乔治·桑之间暴风雨般的关系并未给他带来幸福，但离开她又使他无法承受，1847年他们之间关系的破裂给他生命中最后的两年带来了阴影，他1849年死于肺病，法国给予他异乎寻常的盛大葬礼。一年后一杯波兰的泥土撒在他的墓上。
肖邦也是早期浪漫主义最有独创性的作曲家之一，他的风格完全是他自己的，绝不会和其他人混淆。他的艺术创作仅仅局限在钢琴一个领域，但他的成就绝不逊色于贝多芬、莫扎特、巴赫等伟大音乐家。评论家曾经做了这样的论断：“命运女神把莫扎特赐予日耳曼人，但把肖邦赐予波兰人。”
肖邦在二十岁时就完全形成了他所显现出的风格，他不像一些大师如贝多芬或是瓦格纳那样在长期的思想发展中逐渐形成自己的风格。肖邦与同时代的舒曼和门德尔松一样，在风格上是真正的抒情诗人。这三个人去世都很早，他们都用年青时代自发的抒情性而达到自己事业上的顶峰，他们是浪漫主义第一阶段最杰出的代表。
肖邦音乐
在西方音乐史上，肖邦是浪漫主义时期最重要的代表人物之一，也是这个时期最有独创性的艺术家之一，他的风格完全是他自己的，绝不会把他的风格与其它人的相混淆。在第一流的艺术家中，肖邦是唯一把他的创作生活集中于钢琴上的大师。从一开始，他的想象就献给了键盘，他在这狭窄的结构中创造出了一个世界。他的天才甚至把钢琴的局限性也转变成美的源泉。不能演奏任何时间长度的持续音当然是钢琴的主要局限，肖邦却巧妙地克服了这些局限。对于现代钢琴风格的形成，他的功绩是不下于任何其他音乐家的。肖邦用踏板把低音部相隔很宽的和弦持续下去，形成萦绕着迷人旋律的音群。他告诉学生：“必须让每个音符都歌唱起来。”在他的音乐中，精致的装饰——颤音、装饰音、轻盈的过渡句——魔术般地把那些单音延长了。所有这些总是安排得很顺手的，音乐几乎像是自己演奏出来的。
肖邦有很多作品至今仍是钢琴家的演奏曲目，这是值得注意的。他的用以抒发情怀的优雅如诗的作品，如前奏曲，跨越了所有的大、小调，具有巴赫《平均律曲集》一样的纯净和想象力，在旋律和形式的表达上符合每一个调式；还有即兴曲、夜曲在流畅、精致、纤美上无人能够企及；他的即兴曲奇异而又变化莫测，但它们却都圆满无缺；他的夜曲——正像这名字所含有的意思一样，是夜晚的歌曲——带有各种不同的忧郁色彩。这些曲子通常是三部曲式，完美的歌唱性和精细而丰富的幻想风格相结合。为此，他的圆舞曲反映了沙龙里的鲜艳色彩和娇姿媚态，它们是名符其实的心灵舞曲。他的玛祖卡取自波兰的农民舞曲，显现了他年青时代所见到的理想的景色。
特别值得一提的是他的玛祖卡和波兰舞曲。
玛祖卡具有强烈波兰乡村舞蹈气息同时又像是一首音诗；而英雄气概的波兰舞曲则倾注了他的爱国热忱。
在肖邦的心目中，波兰被高度理想化了，祖国已经成为一种渴望的象征。不过，借助何种体裁才能将渴望淋漓尽致地传达呢？肖邦选择了玛祖卡。
