勃拉姆斯音乐
勃拉姆斯是一个传统主义者，他着眼于过去的古典主义时代，这个时代不可能再复兴了。作为一个后来者，他的音乐带有过去的优雅风韵，带有一种无可奈何花落去的心情。勃拉姆斯身上有一种历史感，他把自己看作是伟大传统的保护者。他的目标就是要表明：新的和重要的事物仍然能够以古典大师的传统表现出来。在这一点上，他与那些宣称自己是革新派的作曲家如伯辽兹，李斯特和瓦格纳都不同。
在浪漫主义后期，没有一部交响曲在思想和构思的广度方面超过勃拉姆斯的四部交响曲(1876，1877，1883，1885)。其它最出名的管弦乐作品有《海顿主题变奏曲》(1873)、两首音乐会序曲——《大学节日》(1880)和《悲剧》(1880)。在两首钢琴和乐队的协奏曲(1858，1881)及一首小提琴协奏曲(1878)中，独奏乐器与完整的交响结构融为一体。《小提琴和大提琴二重协奏曲》(1887)是从巴赫时代汲取灵感的。
在室内乐作品中，勃拉姆斯比同时代的任何作曲家都更大程度地把握住了交流内心情感的曲调，这是室内乐风格的本质。一些二重奏鸣曲，三重奏、四重奏，五重奏，为弦乐或管乐而写的包括或不包括钢琴的六重奏组成了室内乐作品的主体，这些作品以勃拉姆斯特有的抒情性和内省性质为特点。勃拉姆斯在钢琴音乐方面也是一个重要的作曲家。三首奏鸣曲(1852—1853)是青年时代的作品，《亨德尔主题变奏曲和赋格曲》(1861)则代表了在这一领域里的最高成就。《帕格尼尼主题变奏曲》(1863)是音乐会演奏家所喜爱的一首乐曲，演奏这首乐曲需要高超的技巧。一些小的抒情乐曲还表现了勃拉姆斯的浪漫主义情感，一些狂想曲、叙事曲、随想曲及一些沉思般的抒情曲(叫作间奏曲)都是这一类作品中的珍品。《匈牙利舞曲》和十六首钢琴二重奏《圆舞曲》是受大众欢迎的作品。
作为一个歌曲作家，勃拉姆斯是舒伯特和舒曼的继承人。他的歌曲作品中大约有两百首独唱歌曲和几乎是同等数目的二声部、三声部和四声部歌曲。他喜欢的主题是爱情、大自然和死亡。他最好的合唱作品是《德意志安魂曲》(1857—1868)，歌词是他从《圣经》中选出来的。这是一部纪念死者的歌曲，勃拉姆斯在世时，它比任何其它作品都更广泛地传播了他的名声。
勃拉姆斯曾称自己为echt deutsch(真正的德国人)，他作为一个民族音乐家，改编了许多德国民歌和童谣，在他的艺术歌曲中也有很多的通俗曲调。他的圆舞曲是他向维也纳的流行舞曲形式表示的敬意，他热爱这个城市。但他知道自己身上德国北方人的气质太多了，抓不住真正的维也纳风情。作曲家在给别人签名时，习惯上要写几小节自己的音乐，而勃拉姆斯在为约翰·施特劳斯的女儿签名时，却写上了《蓝色的多瑙河》的开始几小节，并在下面写道，“唉，真遗憾，这不是约翰内斯·勃拉姆斯写的”。
勃拉姆斯的艺术——温柔、深刻、怀旧——不仅标志一个世纪的结束，而且也标志着一个文化纪元的结束。这个孤独的狂想主义者仍是令人印象深刻的人物，是十九世纪德国理想主义的最后几个代表之一。
《第三交响曲》
勃拉姆斯在1883年，五十岁时完成了《F大调第三交响曲》(作品90)。作品中粗犷的旋律，强有力的节奏与柔和的乐队色彩都是勃拉姆斯音乐的特点。木管乐器和铜管乐器都是在较低的音区使用的，与弦乐器混合在一起，形成银灰色的音响，有一种特有的温暖。
第一乐章，Allegro ton brio(活跃的快板)，是奏鸣曲快板曲式。开始由管乐吹奏的三个音符组成了警句，它贯穿了整个第一乐章，并在最后一个乐章再现。
这个动机成为主题伴奏的一部分。主题是个下行大步跳进且强有力的旋律，带有威严的气势。由小提琴演奏，以强调主和弦的音调开始。
对比主题具有田园风味，由单簧管优雅地用较弱音量演奏。相同的音调在小节中的不同拍子上出现，这是勃拉姆斯爱用的手法，使旋律好像在“追逐自己的尾巴”。
这两个主题进入了简短而紧张的发展部，主导动机起到了统一的作用。再现部后面是一个大结尾，圆号的突出，温暖而柔和的管弦乐音响、宽音程的和声与勃拉姆斯自己特有的严谨情感都是整个这个乐章的特点。
第二乐章，行板，4/4拍。这个乐章是A-B-A的结构形式，但吸收了奏鸣曲式中的某些发展手法。单簧管有表情而又纯朴地奏出主题，大管和圆号伴奏，弦乐的回声把这个主题延续下去。
对比主题，以三连音节奏为特色，这种节奏将在这首交响曲的最后一个乐章里发挥重要的作用。第一主题经过相当多的发展后再现，但在节奏、和声、音区、伴奏和配器上有所变化。
勃拉姆斯以中速的抒情第三乐章取代贝多芬式交响曲中迅疾的谐谑曲，这是热情稍快的，暗色彩的管弦乐之歌。
这个抒情主题由大提琴演奏，中部比较明亮的主题与它形成对比。第一部分再现，原先由大提琴演奏的旋律这时用圆号和双簧管相继演奏。
第四乐章是戏剧性的奏鸣曲快板乐章，简洁的主题和情绪的突然变化是这个乐章的特点。第一主题是个深刻主题，音域狭窄，由大管和弦乐齐奏。低音区和这种乐器结合使这个旋律带上了阴暗色彩，而暗音色正是勃拉姆斯的音乐风格。
这个乐章按古典的逻辑形式进行。主题在发展部中作了极为丰富的发展。下面是在发展过程中出现的三个主要变体：小提琴隐约地轻奏出这首交响曲开始的主题，在这个作品结尾处投上怀旧的光彩。
