穆索尔斯基的一生创作了近百首作品，包括歌曲、浪漫曲、合唱、管弦乐、钢琴曲，其中以声乐作品为主。
1939年前苏联人民为了纪念这位杰出的音乐家，决定把乌克兰国立音乐学院改名为穆索尔斯基音乐学院。
穆索尔斯基音乐
穆索尔斯基是现实主义作曲家，他的作品具有深刻的人民性和强烈的民族性。他的音乐充分体现出鲜明的民主倾向，强烈的民族特色和独特的个人风格，有不少是鞭笞当时社会的黑暗，同情社会底层人民，特别是农民疾苦的作品。
如今，穆索尔斯基已被公认为极富创造力和影响力的天才，他的重要性在于对瓦格纳之后的现代音乐发展起到了关键性的作用。他的超越古典原则的独创性，对形式、旋律、和声的处理方法以及大胆的创造性等新颖的表现手法，都对后来的作曲家——如德彪西、斯特拉文斯基、拉威尔和在他之后的俄罗斯作曲家的发展产生了极大的影响。
1857年的一次聚会使穆索尔斯基遇见了鲍罗丁，从此改变了他的人生轨迹。之后他又结识了新俄罗斯乐派的成员亚历山大·达尔戈梅日斯基，因而结识了一批年轻一代的俄罗斯作曲家。一群年轻人受到俄国思想家车尔尼雪夫斯基的影响，他们一起过着“公社”式的生活，他们博览群书，热烈辩论他们感兴趣的一切社会、政治、道德、艺术、文学等各种广泛的问题，体现“人民真实生活的行动和感受”成为他一生追求的目标。穆索尔斯基的进步的唯物主义世界观，就是在这一时期形成的，此后穆索尔斯基又成为以巴拉基列夫为首，包括居依、李姆斯基-科萨科夫和鲍罗丁所组成的“俄国强力集团”，又称“五人团”中的一员。可是穆索尔斯基尽管是“强力五人团”中作曲专业技术训练最不正规的一个，但却是这个集团里在音乐创作上最富独创性的代表。他的艺术风格更有浓郁的俄罗斯民族特点和独特个性。而且他敢于突破以往的音乐模式，致力于捕捉瞬间的感觉，从而赢得了世界音乐界的好评。他作为印象派的先驱给后来的法国印象派大师德彪西以极大的影响。直至十九世纪初，俄国还是一个音乐的后进国，到了十九世纪的后半叶，由于“强力五人团”的活跃，才给死气沉沉的俄罗斯乐坛刮进了一股清新的风。他们继承了现代俄罗斯音乐之父格林卡的遗志，进一步挖掘和采用俄罗斯民间音乐的旋律和舞曲节奏，使俄罗斯的音乐发生了质的变化。而“五人团”中成就最大、创作出最有个性又最富于民族性音乐的非穆索尔斯基所莫属。
在穆索尔斯基的创作领域中，歌剧处于首要位置。他总共写了5部歌剧（但都没有完成，由后人续完）。最初的两部歌剧《萨朗宝》（根据G．福楼拜的小说，1863—1866）和《婚事》（根据果戈理喜剧改编，1868）虽然尚不成熟，但是进行了有益的探索。在《萨朗宝》中，作者强调了人民解放的主题思想，注意群众场面的描写，其中一些片断后来移用在《鲍里斯·戈都诺夫》中。《婚事》在音乐与语言的关系方面，在角色的个性化方面，做了创造性的尝试。
穆索尔斯基在歌剧创作上的最高成就体现在《鲍里斯·戈都诺夫》和《霍万兴那》这两部歌剧中。《鲍里斯·戈都诺夫》是根据普希金的同名剧并参考了卡尔·马金的《大俄帝国历史》改编而成的歌剧，由穆索尔斯基自己撰写脚本，鲍里斯是一个罪恶累累的沙皇。为了皇位，他谋杀了它的合法继承者吉米特里。音乐对鲍里斯的描写是如此之强烈以致在占全剧一半的没有他出场的戏里，人们也仿佛在音乐中感到了他的存在，次要人物中有一个假吉米特里，一个年轻的修道士。他通过波兰公主玛丽娜的帮助得到了王位。他的出场配以意大利式的爱情音乐。而两个喝醉酒的修道士则是滑稽角色。鲍里斯的孩子们的音乐则充满了温柔的爱抚。主要基调取自民间歌曲。剧中最重要的合唱部分生动地表现了俄罗斯人民。从歌剧的规模来看，《鲍里斯·戈都诺夫》可以与托尔斯泰的《战争与和平》和莎士比亚的《亨利四世》相提并论，这几部作品都是反映历史的宏伟画卷，同时也集中表现一个主要的历史人物。该剧音乐最明显的特征是旋律的突出地位，感情的强烈、坦率。通过第二幕的独白和临死时的告别与祈祷，鲍里斯的心理活动赤裸裸地展现在观众眼前。《霍万兴那》是一部没有完成的作品。穆索尔斯基曾在这部歌剧上花了十年的功夫。《鲍里斯·戈都诺夫》于1873年首次上演。起初，它遭受到一些怀有敌意的批评，但在此后的年月里，还是每年都有上演机会。这对作曲家来说，按理应是感到鼓舞的事情，然而穆索尔斯基却创作意志消沉，常常酗酒，使他的《霍万兴那》迟迟不能完稿。现在，我们即使从那经李姆斯基-科萨科夫大幅度修改过的乐谱中，也可以看出《霍万兴那》一定能比《鲍里斯·戈都诺夫》得到更广泛的承认。
在艺术歌曲创作方面穆索尔斯基的成就同样斐然，丝毫不逊色于德语艺术歌曲（舒伯特、舒曼、勃拉姆斯等人），在俄国的艺术歌曲领域里处于领先地位。其中具有代表性的有1874年完成的包括6首歌曲的声乐套曲《暗无天日》，作品浸透着作者对绝望处境的深刻体验；1877年的声乐套曲《死之歌舞》。这些是他最后岁月创作的为数不多且成就最高的作品。
穆索尔斯基的钢琴作品独树一帜，自成一家，具有很大的影响力。钢琴套曲《图画展览会》是其最具影响力的作品。后经亨利·伍德、雷那多·凯耶、拉威尔、斯托科夫斯基等人改编成管弦乐曲之后，为全世界广大音乐爱好者所喜爱，其中，以“管弦乐魔术师”拉威尔的贡献最大。现在演奏的管弦乐《图画展览会》，几乎都是选用拉威尔编曲的。
穆索尔斯基一生创作有歌剧《鲍里斯·戈都诺夫》、《霍万兴那》、《索罗钦集市》，交响诗《荒山之夜》，钢琴套曲《图画展览会》，声乐套曲《暗无天日》、《死之歌舞》，歌曲《洋娃娃》、《跳蚤之歌》等近百首作品。
《图画展览会》
图画展览会是俄国著名作曲家穆索尔斯基所做的钢琴套曲。1873年，穆索尔斯基参观了俄罗斯画家和建筑家加尔特曼 (1834—1873)的遗作展览后有感而写的。加尔特曼从国外深造回来后，致力于研究和创造一种能够把古老的农村建筑同现代的要求统一起来的新的俄罗斯建筑风格。出于共同的斗争目标，加尔特曼同穆索尔斯基和斯塔索夫过从十分亲密，但是因为生活的窘迫和折磨，加尔特曼在三十九岁时突然死去。为了表示对亡友的深切怀念和尊崇，在斯塔索夫的奔走和主持之下，在加尔特曼死后不久，在美术学院举行了加尔特曼的速写、水彩画和舞台设计图等美术作品纪念展览。穆索尔斯基早在1870年当加尔特曼的作品在彼得堡全国展览会上展出时，便在他的组歌《育儿室》的一首取名为“墙角落”的歌曲的献词中，表示了他对这位画家的友谊，而现在，当他又一次参观加尔特曼的纪念展览会后不久，他又从展品中选出他最感亲切的肖像画、风俗画以及同民间创作的形象密切相关的画面，写了一套钢琴曲，叫做《图画展览会》。他在这部作品中倾注了他的全部哀思和热情，写作时乐思和音调源源而来，几乎是一挥而就。穆索尔斯基的这套作品的钢琴写法文采斐然，表现了他的自成一家的特色；在用音乐的手法来描绘现实生活中活生生的景物这一方面，它足以称为一个辉煌的范例。这部作品引起了很多行家的注意和研究，它的管弦乐改编曲至少有五种，其中以法国作曲家拉威尔配器的一种最为出色和广为流传，下面的叙述也以拉威尔的版本为依据。
