以八分音符为例，音符各部分的名称为：
这些不同的形状是有规律的：增加了符干使得时值减少一半；空心的符头变成实心时，时值也减少了一半：每增加一条符尾，时值同样减少一半。每两级音符之间都是以2为基础的倍数关系，即一个全音符所占的时间等于两个二分音符，一个二分音符所占的时间等于两个四分音符……，如下表所示：
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为了醒目起见，在乐谱上经常以拍为单位将符尾连在一起，叫做“连符尾”，也有人称之为“符杠”：
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从理论上讲，音符还可以继续分割。在四分音符的基础上，加一个符尾是八分音符，加两个符尾是十六分音符；那么，加三个符尾就是三十二分音符，四个符尾是六十四分音符……。不过这种分割方式实际上很少应用，三十二分音符和六十四分音符偶尔还能见到，更细的分割就没有人使用了。
5.变化音记号
每个音都可以被一个升、降记号升高或是降低。这样的记号共有五个：
变化音记号也叫“临时升降号”，它必须和后面的音符的符头写在同一个高度（即同一条线或者间上），其作用只在一小节之内有效，不能跨过小节线。也就是说，当一小节之内出现另一个同样音高的音时，这个音也应该随着前面的记号发生变化。没有变化音记号的音称作“本位音”，有变化音记号的音称作“变化音”。
使用变化音记号以后，在谱表中的同一条线（或间）上可以有五个不同的音高，例如：
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6.等音
在刚才的例子中，升C 也可以写作降D，而重升C 就是D、降C 就是B。这种名称不同而实际音高一样（同音异名）的音叫做“等音”。
等音只有在十二平均律中才有可能，因为只有每个半音的距离均等时，它升高或者降低半音后才能等于另一个音。除了升G（降A）之外，十二平均律中的每个音都有两个等音，连同它自己共有三个名称；但升G（或降A）只有一个等音，其中的原因不难分析，不妨自己试一试。各基本音级的等音为：C=升B=重降D；D=重升C=重降E；E=重升D=降F；F=升E=重降G；G=重升F=重降A；A=重升G=重降B；B=重升A=降C。
将一个音写成同音异名的音叫做“等音变换”。
7.休止符
休止符的作用是指明不应该发出声音的地方。它的时值和各种音符的时值完全对应，如下表所示：
休止符也可以使用附点来改变时值，由此而产生了附点全休止符、附点二分休止符、附点四分休止符、附点八分休止符等。附点休止符与附点音符的用法完全相同，详见有关附点音符的内容。
8.附点
附点是写在音符右边的小圆点，它的作用和符尾相反：符尾是将音符的时值减少一半，附点则是将音符的时值增加一半。有附点的音符叫做“附点音符”，各种时值的附点音符如下：
名称 形状 对应的时值
附点全音符 ■
附点二分音符 ■
附点四分音符 ■
附点八分音符 ■
附点十六分音符 ■
如果用数字来归纳的话，附点音符的时值为1+1/2（以附点之前的音符时值为1）。有时会看到连续使用两个附点，这样的音符叫做“复附点音符”。第二个附点的时值为第一个附点时值的一半，即1+1/2+1/4：
