钟，古代打击乐器。盛行于青铜时代，这与当时乐律学、声学和青铜冶铸技术的高度发达分不开。由于青铜钟质料坚实和耐腐蚀，至今虽已历经两三千年，仍能给我们留下古代真实的音响。
钟在古代不仅是乐器，还是地位和权力象征的礼器。王公贵族在朝聘、祭祀等各种仪典、宴飨与日常燕乐中，广泛使用着钟乐。
据《世本》、《礼记》、《吕氏春秋》、《山海经》等文献记载，相传钟由垂、鼓、延、伶伦所造，表明其历史已很久远。在考古发现中，有原始形态的“陶钟”。河南陕县庙底沟仰韶文化遗址（前3900—前3000）陶钟，由细泥红陶制成，光素无饰，有柄，高约9、径约5厘米。其肩部两旁各有小孔与内腔相通，也可能是一件可系舌的铃。陕西长安县客省庄龙山文化遗址（前2800—前2000）陶钟，长方形，柄实，形似商代的铙（《中国音乐史图鉴》Ⅰ—47至48）。湖北天门石家河青龙泉三期文化遗址（前2400左右）陶钟，扁圆形，通高5.6、口径10×7.1厘米。钟体两面阴刻兽面纹。顶部正中有透孔，可系舌。也似铃。上述三件陶制品的腔体横截面均呈非正圆形，有后世铜制钟的特点。
钟在古代“八音”分类法中属金部。《周礼·考工记》“凫氏为钟”一节中，记载了甬钟的各部位名称，现说明如下：甬：钟体上端之柄。衡：甬顶端之平处，与舞面平行。旋：甬上突出的凸带，用以衔斡。斡：悬挂钟体的环，环上有纹饰，有的饰以浮雕或立体的兽头。舞：钟体顶部的平台，与甬相连。枚：篆间突起的乳。景：枚的上端。篆：枚间的纹饰界带。钲：舞下枚、篆中间的部分，居钟体正中，是铭文的主要铸镌处。于：两铣角之间，鼓部下沿。铣：钟体的左右两边。隧：钟体鼓部内膛凹槽。钟体有斡旋的一面为正面。钮钟与甬钟结构相同，区别仅在于舞上所设为钮。
敲击钟的正鼓部和侧鼓部可发两个频率音，即一钟有两个基频。这两音一般为大小三度音程。钟的发音机制是弯曲板的板振动。由于钟体特有的合瓦形结构，它产生两种基频振动模式。敲击正鼓部时有六条节线，位置在四个侧鼓部和两个铣棱。敲击侧鼓部时有四条节线，位置在两个正鼓部和两个铣棱。钟体两侧的棱在振动中起阻尼和加速衰减的作用，以避免哄鸣声。同时，两振动波相互制约，使“哼音”（时间拖延很长的嗡声）尽快消除。枚也有加速高频衰减的作用。这种巧妙合理的结构设计，使编钟成为可以演奏旋律的大型打击乐器。
古人在长期的实践中掌握了节线的走向，并利用改变钟体壁厚的方法在节线敏感部位调节音高。西周钟内壁常见的凹槽和战国钟内壁常见的凸带，即为此而设的。铸钟要经过繁复的工序，音高误差需控制在0—±5音分之内，以保证良好的音质。
钟采用分范合铸法制造。1960年至1963年，山西侯马村古城东周遗址发现三千余块陶范，其中有大量钟、镈的内外范，提供了古代分范合铸法的物证。青铜钟的合金成分是锡青铜，并含有少量铅和其他微量元素。《周礼·考工记》载：“金有六齐，六分其金而锡居其一，谓之钟鼎之齐”。表明当时钟的合金比例已规范化。
钟悬于架上演奏。钟架，古称“簨簴”（Sǔn、jù），横梁为“簨”，也作笋、栒；承托横梁的立柱为“簴”，也作虡、鐻。立柱下方有起稳定作用的“跗座”。由于每组（套）编钟悬钟数目不同，架制也有多种。如一梁二柱（河南信阳楚墓编钟，十三件）；二梁五柱（湖北江陵天星观一号墓编钟，二十二件）；曲尺形二梁三柱（河南固始侯古堆一号墓编镈，八件）；曲尺形七梁十四柱（曾侯乙墓编钟，六十四件）等。有些编钟出土时伴有钟钩、穿钉和敲击钟体的钟棰、钟棒出土。甬钟用钟钩或绳子悬系，钮钟用穿钉悬挂。演奏中小型编钟，用T形木棰；演奏大型钟，用长圆形木棒。以曾侯乙墓为例。其T形钟棰长62
