腰铃上铃铛为锥形、筒状、铁或铜制。长约20cm，直径约3cm少则十几枚，多则几十余枚不等。辽宁宽甸满族自治县徐氏腰铃的锥铃长17-21cm，直径2.5-2.8cm，共24枚。黑龙江宁安县富察氏藏腰铃的锥铃长19-21.5cm，直径为2.6-3cm，共40枚。锥铃直接用皮绳穿在衬裙上，系环缝制在衬裙上部，一环拴1铃，或一环拴2-3铃。环与环的距离讲究疏密得当，否则影响腰铃的演奏和发音。
3）腰铃乐
腰铃单独使用的情况较少，常与神鼓配合演奏。
区别：由于它主要是扭胯摆腰而发声，不象手摇掌击那样灵活，为节律式的左右摆动作响，称“摆铃”；也将腰铃拎在手中摇晃作响，称“摇铃”；或将其顿地作响，称“顿铃”。在“背灯祭”仪节中，息灭灯火后。便用“顿铃”的方法演奏，并配之以晃铃。而在一般仪节中，萨满通常是佩带腰铃并执神鼓表演的。由于流传地区之异，腰铃与其它民间乐器一样，并无定制。有趣的是，科尔沁草原蒙古人跳神使用的“腰铃”是铜镜而不是铃铛。他们把大小不等依次叠置的9个铜镜拴在腰带上，系于腰际，摆动时碰撞作响，因而被日本学者的居龙藏称为“腰镜”。我们之所以仍然把它视为“腰铃”，主要是因为二者在演奏方式（如摆动腰胯使其碰撞等）、制作方式（如以腰带串联等）、使用目的（如驱魔逐妖等）诸方面相同或相近而言；而不是指那些挂在萨满胸前、胸后的“护心镜”和萨满手持的铜镜这些不发声响的铜镜不是乐器。据说，满洲人和鄂伦春的萨满也有使用腰镜者，笔者未见史载，又未见实物，故不敢妄谈。
演奏
演奏时，奏者右手持木棍下端举起摇奏，也可碰击肩头或地面。有多种节奏和花点。旧时，用于满族萨满教巫师祭祀仪式和表演仪式中，是必备的三件乐器（萨满鼓、腰铃、萨满铃）之一。只有萨满巫师才可使用。它常与萨满鼓、腰铃相互配合；今日已用于伴奏民间歌舞。表演萨满舞时，它还和琵琶、三弦、抬鼓等乐器组合在一起为舞蹈伴奏。既是舞蹈的伴奏乐器，又是舞蹈的道具。
在满、蒙古、达斡尔等少数民族地区，腰铃多用于祭祀和驱邪等活动中。有时它还与萨满鼓（手鼓）配合使用。萨满，这在世界人类文化史上颇享盛誉而又令人敬畏、崇仰的神秘称呼，作为族群首领兼圣者，其力量就在于粗犷的歌舞，这舞姿灵奇而有些诡秘。循着这或苍凉或温柔或低徊或激昂的乐声遗韵，跨越数千年时光的原始文化和灵秀，经由眼前的萨满神祭歌舞中流淌而出，蕴含着力量、自信、虔诚和生命的激情。
作用
萨满文化是远古北方氏族的精神核心。它所弘扬和体现的集体主义精神、故土观念，生生不息的顽强生存意识，崇尚勇武的英雄主义及以集体的力量抗衡大自然的精神实质，对于北方民族精神、心理素质、个性品格以及由此决定的民族性的陶冶与铸造具有重要的作用。
