云南省歌舞团著名管乐演奏家张祖豫，从1973年便开始与上海民族乐器一厂合作改革巴乌，经过十几年的努力取得显著成果。他们改革的横吹巴乌，在保持传统演奏姿势和指法的基础上，设十七孔（八按孔、九键孔），其音域扩展为f—a2，增大了音量。改革的竖吹巴乌，吹嘴用牛角或塑料制成，呈扁形，簧片横置管中，不与唇舌接近，有利技巧发挥。其它部分的构造与横吹巴乌基本相同。竖吹巴乌音域f—ba2。
吉林省文化科技研究所李松研制的竖式次中音巴乌，管身用硬橡胶制成，呈锥形折叠管形，主体分为头部、上节、中节、弯部、尾节五部分。头部有吹嘴，内装高音、低音两个簧舌，可通过控制挡片随时转换、交替使用。上节正面有六个本位音指孔和四个小指键，左侧设五个变化音键孔，背面有一个高音键孔和一个高音簧片出音孔，管内装有挡孔键，使音孔开闭与簧舌挡片的动作同步。中节背面和右侧各有四个低音键孔。弯部设一个低音键孔。尾节向上折回，设有两个低音孔，其孔由高音孔联动控制。各音孔均为椭圆形。指键位置可调，藉以调整音高。演奏时竖吹，以超吹为主。音域G—a1，包括其中全部半音。适用于独奏和民族乐队合奏。
此外，中央民族乐团著名管乐演奏家王铁锤、云南省红河哈尼族彝族自治州文工团张志高、李祥之等，也都对巴乌进行了研究试验，他们改革的巴乌也都各具特色。
改革的加键巴乌，音色更加优美动听，低音区浑厚，中音区圆润柔美，高音区明亮，在民族乐队中已成为富有表现力的色彩乐器，既能演奏宽广、抒情的曲调，也能奏出技巧性较强的华彩乐段。尤其乐队合奏时，巴乌的音响易于同其它乐器融合在一起，它的中、低音区可以作为连接高音乐器与低音乐器的桥梁。
创作的巴乌独奏曲有：《渔歌》、《春到草原》、《边寨欢歌》、《湖上春光》、《傣家姑娘选种忙》、《美丽的边疆》和《红河垤施歌舞曲》等。严铁明作曲的《渔歌》，基本音调采自云南红河州哈尼族彝族民间音乐，曲调清新优美，抒发了边疆人民对新生活的赞美。1982年初，在“聂耳音乐周”少数民族器乐演奏音乐会上，云南省歌舞团张祖豫用音域达两个半八度的改革巴乌，演奏了他自己创作的独奏曲《景颇山上大丰收》。昆明市歌舞团演奏了巴乌三重奏《赶摆的日子》。我国乐苑中的这支巴乌艺术新葩，必将开放得更加绚丽多姿。
