外形与长柄琵琶相像。琴体多用刺桐木、椿木或柚木挖凿而成，以用一整块刺桐木斫制者为佳。规格尺寸不一，通常分为大、中、小三种。大者琴体全长102厘米，共鸣箱系在刺桐木上挖凿出腹腔后，其上蒙以桐木薄板而成，外观呈椭圆形，面板平坦，背部拱起，共鸣箱长30厘米、最宽处25厘米，在面板的中央开有两个圆形音孔。琴头平顶无饰，弦槽两侧置有四个木制弦轴（左右各二）。琴杆长32.5厘米，指板上设有六或七个竹制音品。音孔下方置有竹或木制桥形琴马，张有四条琴弦（图右），多使用钢丝弦。
演奏时，将琴斜置胸前，左手持琴按弦取音，右手拇指、食指和中指持拨片在琴马上方弹拨琴弦发音。拨片多用牛角片或竹片制成。玎列的四条琴弦分为两组，两弦定为同音，多用四度定弦法，定弦为：#c1、#f1或e1、a1，音域？#c1—e2或e1—g2。音色圆润、柔和，音量较大。指法有带音、打音、擞音、吟音、滑音等。玎列多用于伴奏或合奏，是傣族民歌“嗦”、“甩”、“森”和说唱音乐“喔甘”的主要伴奏乐器，在民间器乐合奏中也占有重要的地位。乐曲有《朗勐调》等。20世纪70年代，我国民族音乐工作者对玎列进行了改革，增加了音品，扩大了音域，并创作有专门的独奏曲。
玎是傣族青年恋爱时经常弹奏的乐器，在傣族有“爱情乐器”之誉。每当明月之夜，在傣家的竹楼前、花丛中、溪水旁，小伙子轻轻拨响玎，伴着少女温柔的低声歌唱，歌唱甜蜜的爱情，歌唱金色的理想……玎像爱情的小溪，流淌在傣家青年的心坎上。
在北京中国艺术研究院音乐研究所的中国乐器博物馆里，陈列着几件傣玎。其中一件称作“孔雀顶”的玎胆，是用一整块刺桐木挖制而成的，全长69厘米。共鸣箱前平后弧，正面蒙以松木面板，面宽7厘米、箱厚5厘米，琴箱右侧下方开有一个圆形音孔。琴头上部雕刻孔雀为饰，琴头下部弦槽后开，两侧设有三个竹制弦轴（左二右一）。琴杆短而宽，正面按弦指板无品，下与琴箱接为一体，张三条钢丝弦。此琴来自傣族民间，1959年，音乐研究所民族音乐学家赵宽仁赴滇调查采风时，由德宏傣族景颇族自治州带回。另一件玎胆，亦用刺桐木制成，全长56厘米。共鸣箱前平后弧，系在整木下方挖出腹腔，其上蒙以松木薄板为面，面板长17.5厘米、宽5厘米，在琴箱右下方开一圆形音孔。琴头上部雕刻展翅孔雀为饰，琴头下部弦槽后开，两侧设三个木制弦轴（左二右一），轴体中间粗、两端尖，表面刻有直条瓣纹。琴头正面下方开有三个穿弦孔。琴杆正面为按弦指板，不设品位，下与琴箱面板相接，指板和面板在一个平面上。竹制山口，竹制桥形琴马，琴尾置木制缚弦，张三条钢丝弦。此琴小巧玲珑，工艺精细，已载入《中国乐器图鉴》大型画册中。这里展出的玎列，用椿木制成，全长92厘米，外形好像长柄琵琶。琴身下方掏出腹腔，上面蒙以桐木板构成共鸣箱，面板长25.5厘米、宽7.7厘米，板面中部开有三个圆形小音孔，呈品字形排列，琴箱左侧另开一较大圆形音孔。琴头上部雕刻为花枝形，下部弦槽后开，两侧设有四个木制锥形弦轴（左右各二）。琴颈细而长，上端设有山口，下端与琴箱相接，正面为按弦指板，不设品位。竹制琴马，张四条钢丝弦。
