形制古朴，由共鸣箱、岳山、弦轴、琴柱、琴弦和琴弓等部分构成（图）。共鸣箱即为琴身，呈卧式半圆形中空体，它由面板和底板胶合而成。面板为半圆的拱形，用桐木制作，多使用当地所产的泡桐木，将一整段原木从中破为两半，以半边原木掏空内腔，雕凿成半管状的圆槽，凸面刨光成为半圆形的琴面，面板厚0.7厘米～1厘米。底面平直，多使用松木、杉木薄板制作，板厚0.5厘米～0.8厘米，底板上开有一个圆形小孔和一个弯月形大孔，两孔相对。面板和底板胶合后，两端通透，不设音窗。琴箱长60厘米～70厘米、底宽16厘米～17厘米、中高7厘米～9.5厘米。在距琴面两端5.5厘米～8厘米处，分别设有岳山（弦枕）支弦，岳山用硬木制作，呈半圆形条状，底部与面板相接，岳山高1.3厘米～1.5厘米、底宽1.4厘米～1.6厘米。在琴首与岳山之间，等距竖向排列七个弦轴，弦轴使用柚木等质地较硬、纹理细密的木材制成，当地多用壮语称作“肥外”的木料制作，轴体为圆锥形，轴柄多呈球状。琴尾的岳山外侧，开有七个圆形弦孔，供琴弦穿过而用。琴柱也称琴马，用壮语称作“卜柚”的木料制作，也可用李子木、核桃木或牛角制作，外形呈秦汉古币状或人字形，柱的上端开有小孔，琴弦穿过其孔并支弦于琴面上，七个琴柱在面板中部斜向排列。张七条琴弦，最早使用棕丝或马尾搓成，后用羊的肠衣弦，现在使用丝弦或钢丝弦。琴弦一端缠于弦轴上，另一端穿过弦孔，缚弦于弦孔内侧的小木棍上，或弦头在孔内侧打结，也有直接在琴尾岳山上钻孔系弦的。琴弓用竹片或细竹作弓杆，系以马尾为弓毛，弓杆长50厘米。
在北京中国艺术研究院音乐研究所的中国乐器博物馆里，陈列着一支壮族琤尼。共鸣箱木制，琴面凸起呈半圆形，系用半边泡桐原木挖凿而成，底板松木制，上面只开有一个圆形大孔，琴箱长60.5厘米、底宽16.5厘米、中高7厘米，两端敞口、通透。岳山木制，半圆形条状，宽1.5厘米、高1.3厘米，分别设于距首、尾两端5.5厘米～6厘米处。琴首一端竖置七个弦轴，等距排列成一行，轴体用荔枝木制成，呈圆锥形，轴柄为椭圆形球状。琴尾岳山外侧，开有七个弦孔。琴面上置有七个琴柱，呈斜形排列于面板中部，琴柱也用荔枝木制作，为扁平的片状，轮廓呈人字形，柱高7.2厘米、两脚宽3.4厘米，距顶端1厘米处，开有穿弦、支弦小孔。张七条丝弦，均用二弦。琴弓为竹片作杆，拴以黑色马尾，弓长52厘米。通体髹以三色油漆，在琴面中央绘有一个菱形图案纹饰，其上写有草书“和平”二字。此琴来自广西壮乡，为60年代初期制品，工艺较为精细，装饰富有壮族特色。1963年广西音协将其赠予音乐研究所，已被载入《中国乐器图鉴》大型画册中。
演奏时，可以坐奏或立奏，也可边走边奏。将琴斜横于胸前，琴首斜向左上方，左手持琴，拇指插入底板的小圆孔中，食指、中指、无名指和小指并拢插入弯月形孔中，右手执琴弓，在琴柱至琴尾岳山弦段拉奏、磨擦琴弦发音。坐奏时，也可将琴箱斜置于左腿上。也可用手指或拨片弹拨琴弦发音。琤尼的七条琴弦，按五声音阶定弦，一弦定一音，通常定弦为：g、a、c1、d1、e1、g1、a1和d1、e1、g1、a1、b1、d2、e2或d1、e1、g1、a1、c2、d2、e2。演奏时完全用空弦拉奏，换弦换音，音域较窄，只有九度。因琴箱面板较厚，发音微弱，但音色较为柔和清晰，有如姑娘之轻柔吟唱，音量较小。演奏中，随时要根据音高的变化，左手转动琴身以配合右手的运弓，偶尔亦有拨弹。所演奏的曲调较为简单，节奏平稳，多用级进音程，以相邻或相近弦间的二至四度为多，大跳旋律较少。但因持琴姿势所限，左手未能解放，不能按弦或揉弦，只靠空弦演奏，故演奏技巧不复杂，音色也单一。可用于独奏、合奏或为民歌伴奏。在劳动之余或农闲时节，人们常拉起琤尼独奏自娱。每逢民族节日、婚嫁喜庆或贵客临门，也常与其它乐器一起合奏助兴。夏秋季节的夜晚，人们聚集在院坝上乘凉，一边拉奏尼，一边唱起民间歌谣。壮族未婚青年男女，曾用琤尼与土琵琶合奏，倾诉衷肠、表达内心的爱慕之情。相传民间有七十二板（曲牌），大都已经失传，尚存的十余首乐曲，也均无曲名。著名的民间琤尼艺人有韦连登、韦龙尤和韦卜周等。
