到了19世纪，法国工程师卡伐叶（AristideCavaillé-Coll，1811-1899）开始试验工厂化生产管风琴。他大幅提升了管风琴的制作工艺，其生产的管风琴质量很好，演奏强音的时候音量巨大，能够制造出以前地管风琴所无法企及的雷霆般音响，同时它也能够奏出低声细语般的音色。他在脚踏板的深处增加了音量踏板、表情踏板（类似于电吉他上的两个旋钮），可以细腻地表现微妙的情感。现在的巴黎圣丹尼斯教堂、斯特拉斯堡大教堂、巴黎圣母院等20余座教堂的管风琴都出自卡伐叶的工厂。在此期间，法国钢琴制造家S·埃拉尔也对管风琴进行了一些改造，它扩展了键盘和踏板的音域（最高音由C扩展至F），并将联动设备处理得像钢琴那样光滑，使演奏家可以尽情展现他们的技巧。1867年在巴黎首先使用电气式装置带动琴键工作。此后，各种改进都用来加强管风琴在音色变化幅度和精巧性方面的能力。
19世纪——现代
明末清初，管风琴随着东西方文化交流的展开逐渐进入中国，并在北京、上海等地安装使用。但经历了无数风霜雪雨，这些管风琴消失得无影无踪。北京音乐厅于1990年安装了一架管风琴。近年来，在我国的一些重要文化场所，如国家大剧院和中央人民广播电台、北京音乐厅、中山音乐堂、中央音乐学院附中音乐厅以及上海、广州、深圳和杭州等地的音乐厅又陆续安装了管风琴，使得我们可以身临其境地感受管风琴辉煌无比的音响效果。
自20世纪起，管风琴中逐渐采用电动鼓风机送风，运用空气动力学原理优化设计，克服送风管内产生的涡流干扰，使电动送风的管风琴也能像手工送风的琴一样具有典雅的音色。20世纪后半期管风琴进入了电子时代，出现了电子辅助的机械式管风琴和电子合成器式管风琴，由廉价电控设备取代传统机械设备。现在音乐厅里大部分使用这种经过改良的机械式管风琴。电控管风琴使用电子信号代替传统的机械传动原理，使演奏人员在触键感觉上发生很大的变化，而且传统的音栓体积减小，可以轻而易举的安放在琴的两侧，甚至键盘和踏板的旁边还配有可编程的音色存储电钮，这样演奏家不必在现场演奏时更换音栓。由于键盘不再需要机械连杆直接连接，演奏台也就不用局限在一个固定位置，而可以任意移动。但从演奏角度来讲，音色和音响上还是传统机械式更能诠释巴洛克经典作品的真谛。
主要组件
管风琴由音管、音栓、键盘、轨杆机、风箱、琴箱组成。
音管
音管有两种，分别称作哨管和簧管，采用不同的发音方式。
哨管有圆柱形管体，圆锥形管脚，发声原理与管弦乐队中的长笛非常相像，演奏者的肺代替风箱来供给气流。气流通过哨管的根部进入，当气流在哨管的腔内分裂的时候就产生振动而发声。这个声音在通过笛腔或哨管的其余部分时被放大了。多组木制和金属制的音管，其长度（决定音高）和形状（决定音质）各不相同；其尺寸与音高相一致，长的奏低音，短的奏高音。
簧管在圆锥形管体内安装金属簧片发音，除本身音色外还可发出类似铜管、木管独奏的音色。簧管的发声原理是：空气从哨管底部进入，振动却发生于簧舌（通常是黄铜做的）与哨管底部的一个凹槽（即共鸣器）之间。
音管分排竖立在键盘后方的由风箱供气的贮气箱上，各排音管都由音栓控制。管风琴的音域可扩展到9个八度以上，其音量宏大，气势雄伟，音色庄重优美，对比多样，能模仿管弦乐器的音色和演奏丰富的和声。管风琴是所有乐器中最复杂的乐器，然而，其基本原理在2000多年以前就已被发现。
