高洁博士考证，早在学堂乐歌时期，在20世纪头10年间，我国就出版了《手风琴独习》《手风琴教科书》等教材。作为中国手风琴音乐的发源地之一，上世纪二三十年代在上海，手风琴的演奏是寓于市井大众热衷的另一种“不开化”的乐器——口琴的活动之中的，是很世俗的。在东北各地则要稍早一些，尤其哈尔滨，手风琴不仅在俄侨的文化生活中广泛运用，而且影响到华人社区，使东北成为中国手风琴演奏的另一个发源地。这种源头的分野说明，中国的手风琴音乐，在上海受欧洲影响深一些，这是因为英国、德国等欧洲的乐器制造工业从清末起就陆续登陆上海；在东北则受苏俄影响深一些，这显然是由于地缘的缘故。
当手风琴音乐在中国滥觞时，革命的风暴正席卷中国。在“革命圣地”延安，手风琴的运用有了政治含义。在抗日战争最惨烈当口的1942年5月2日，革命领袖毛泽东在一次文艺座谈会发表引言，明确指出：“我们今天开会，就是要使文艺成为整个革命机器的一个组成部分，作为团结人民、教育人民、打击敌人、消灭敌人的有力武器，帮助人民同心同德地和敌人作斗争。”[6]在延安的革命文艺中，我们清晰地看见了手风琴的身影。现有的文献显示，李焕之、向隅、李遇秋等音乐人都使用过这种乐器；手风琴甚至参加过《黄河大合唱》的伴奏。许多文献认为，延安没有钢琴，键盘乐器中只有手风琴。“全延安没有一架钢琴，只有‘轻武器’——提琴、手风琴及一些中式乐器。”[7]不过，有资料显示，延安时期是有钢琴的，这里做点儿补充—— “全延安惟一的一架钢琴，是大后方一位爱国民主人士赠送给周恩来的，1941年春转赠到鲁艺。”[8]只是，钢琴显然在延安没有起到什么作用，更多的是在当时的陪都重庆现身。甚至在场所比较固定的延安的文娱活动中，手风琴也是惟一的键盘乐器。延安的舞会用的是现场乐队——“音乐伴奏虽然很简单，但已经是现场乐器演奏。计有口琴、风琴、手风琴、小提琴、竹笛、二胡，其中有很多乐器大多是临时手工制作的。最能渲染舞场气氛的定音鼓、爵士鼓，都是用废弃的美孚油筒改做而成。”[9]
既要革命，就要宣传群众、发动群众、组织群众。发动、组织的前提是宣传。群众是不上音乐厅的，群众只能在田头地垅、工地码头看宣传。在革命的队伍里，尽管当时手风琴很少，但它的便携性和节奏性、既能独奏又适合伴奏的多功能性，非常契合需要频繁的转移和随时的游动的宣传鼓动手段，自然也就成为革命的音乐人所追求的对象。在《周恩来在重庆》的电视剧第1集里，甚至有未来新中国的总理命令剧中人罗莹用手风琴为齐唱《到敌人后方去》伴奏的场景——这决不是空穴来风。
1945年，苏联对日宣战，大批苏军进入东北，手风琴是其军队文工团的必备乐器。③苏军的文艺生活首先影响了千里奔袭到东北，与国民党抢占地盘的共产党军队的文艺生活。当内战有利于中共时，部队文工团开始陆续配备手风琴——笨重但却动听的钢琴是很难做宣传工作的，它更适于美学——而背上手风琴，就等于背上了枪，可以南征北战！而且，相对于无固定音高的乐器，手风琴更容易上手。到40年代末，各路野战军席卷中国时，手风琴也被带到了全中国。因此，中国最早的手风琴演奏家和演奏曲目大都来自军队，就一点儿也不奇怪了。
