竹簧，又称响篾、吹篾、弹篾、口琴、口弦。历史悠久，形制多样。是我国彝、拉祜、纳西、傈僳、傣、哈尼、景颇、佤、布朗、怒、独龙、基诺、普米、苗、藏、珞巴、羌、哈萨克、回、高山、黎和汉等民族综合奏体鸣乐器。可以独奏、齐奏、合奏或为歌舞伴奏，在人们的生产劳动和日常生活中占有重要地位。流行于云南、贵州、四川、西藏、新疆、宁夏、陕西、广西、广东、台湾、海南等省区。
关于竹簧，各民族都流传着许多美好的传说。在拉祜族山寨，古代有两家以狩猎为生的邻居，相处非常和睦。这家有个男孩叫扎缇，那家有个女孩叫娜屋，从小一起玩耍，长大后十分相爱。后来两家有了隔阂，孩子们只能在夜晚相会，两家父母知道后，便在园地中间修起一道篱笆，两个孩子再也不能在一起歌唱、谈笑了。有一天，娜屋手抚竹篱，碰着一片裂开的竹篾，发出悠扬的乐音，聪明的娜屋和扎缇，细心选好几片竹篾，按照自己说话的节奏拨响篾片，又进而把竹篾放在唇边，一边弹拨，一边轻语，传递着相爱的深情。不幸的是，两家的不和，使他俩未能结为夫妻，最后食毒草悲愤而死，但他们弹奏的响篾，却世代流传着。在滇西北的丽江纳西族，据说很早以前，生活在这里的人特别困苦，尤其到了纳西木代王朝统治时期，人们对这个暴君更加忿恨，遇在一起，就互相倾述内心的痛苦，控诉对统治者的不满。统治者害怕人民起来造反，就下令禁止人们在一起交谈，违者就割舌斩首。但是，聪明智慧的纳西族人民，用竹子做成响篾来代替语言，通过互相吹奏来表达思想感情，倾诉内心的愤恨。从此，响篾就像火把一样迅猛地点燃了人们心中的烈火，激励人民起来与封建统治者进行斗争，响篾就这样在雪山脚下传开了。在台湾高山族的泰雅部族中，流传着创世纪的神话传说，相传“卑南天王”作部落盟主时，即有了竹簧。云南景颇族更传说着自从有了人类，就有了竹簧这种乐器。在晋人葛洪的《神仙传》里，有一个王遥的故事，说“王遥登小山，入石室，中有二人。遥既至，取弟子所担箧发之，中有五舌竹簧三枚，遥自鼓一枚，以二枚与室中人鼓之，良久遥辞去，收三簧，皆纳箧中。”在这个神话故事里，还提到了有五舌竹簧。
竹簧，远古称簧。先秦重要史籍《世本》中载有“女娲作簧”，说明我国在原始社会母系氏族时期，竹簧就产生了。《礼记》：“仲夏之月……命乐师……调竽、笙、簧”。《乐记》也说：“弦匏笙簧会守拊鼓”。簧在古代和竽、笙等乐器相提并论，可见它的重要了。关于簧的形制和奏法，先秦文献记载简单，《庄子》：“使天下簧鼓，以奉不及之法。”《诗经》：“吹笙鼓簧，承筐是将”、“君子阳阳，左执簧，右招我房。”汉魏以来，文献中才有明确记载。东汉刘熙《释名》中有：“簧，横也，于管头横施于中也；以竹铁作，于口横鼓之。”东汉王符《潜夫论》：“竹簧，削锐其头……傅以蜡蜜。”以前有人以为簧就是指笙、竽中的簧片，并进而作为笙、竽的别名或通称；此后人们才逐步有了认识，除笙竽的簧片外，还有“以竹铁作，于口横鼓”的“簧”。在一些诗赋里，也记述着簧的演奏，如东汉蔡邕在《检逸赋》中写道：“思在口而为簧鸣，哀声独而不敢聆。”吴陆云的《为顾彦先妇答诗》中说：“鸣簧发丹唇，朱弦绕素腕”等。甚至在当时还有像今天那样的多片簧存在，如晋葛洪《神仙传》中王遥的“五舌竹簧三枚”，南北朝庾信《步虚词》中的“夏簧三舌响，春钟九乳鸣”等。从先秦至晋的古籍记载可知，簧是贵族使用的一种“高雅”的乐器，特别受到文人雅士的喜爱，甚至连神仙都爱鼓簧。据《汉宫阙疏》所载，在汉代皇宫中还建有一座“鼓簧宫”，可见簧在当时统治阶层和上流社会的盛行了。
